SPORTSHOWROOM: Cada zapatilla tiene su propia historia

Hoy en día, las zapatillas son parte de nuestra vida cotidiana. Date un paseo por las calles de cualquier ciudad importante y ten por seguro que verás los diseños clásicos dondequiera que vayas. Sin embargo, no siempre fue así. La ubicuidad actual de las zapatillas contemporáneas es el resultado de décadas de historia del calzado de alto rendimiento que han proporcionado una base sólida para la cultura actual.

Todo empezó en 1949 con la primera zapatilla de adidas, Samba, que tenía una suela de goma para dar a los futbolistas un agarre extra en superficies resbaladizas. Su siguiente propuesta de éxito llegó más de diez años después, bajo la forma de las Stan Smith (originalmente las Robert Haillet). Estas humildes zapatillas de tenis se convirtieron en un modelo muy famoso. Las adidas Gazelle les siguieron poco después, en 1966. Originalmente creadas para los velocistas, con el tiempo se fueron convirtiendo en zapatillas de vestir, usadas por los iconos de la moda y las estrellas de la música.

Entrando en los años 70, adidas lanzó una modesta zapatilla de baloncesto llamada Superstar. Sus materiales específicos para el deporte hicieron de las Superstar un favorito entre los jugadores de baloncesto, pero su estilo cultivó un legado que continuaría durante generaciones. En ese momento, Nike ya había entrado en escena, y 1972 los vio lanzar dos zapatillas de running consecutivas. Las primeras fueron las Waffle, llamadas así por el patrón distintivo de su suela. Las segundas fueron las Cortez, que utilizaron la cultura pop para impulsar su éxito a largo plazo. Un año después del lanzamiento, Nike entró en el mercado del baloncesto con las Blazer, cuyo agarre mejorado y transpirabilidad llevó a muchos a usarlas en la cancha.

En los años 80, Nike y adidas presentaron una selección de nuevos diseños. adidas comenzó la década con otra zapatilla de tenis de tecnología avanzada, la Continental 80, antes de que Nike lanzase las Air Force 1, en 1982. Habiendo nacido como una zapatilla de baloncesto, en la actualidad se la considera uno de los modelos más icónicos de Nike. Un año más tarde, a las AF1 le siguieron las Pegasus, unas zapatillas muy apreciadas por los corredores. En 1984, salieron otras zapatillas de baloncesto de adidas. Conocidas como las Forum, contaban con un robusto soporte para el tobillo sobre una suela que absorbía los impactos. Ese mismo año, adidas lanzó la primera de su línea de zapatillas de running ZX; una serie que mostraba las nuevas tecnologías creadas por la marca, incluido su revolucionario sistema Torsion. En 1985, Nike produjo un lanzamiento pionero en el baloncesto, las Jordan 1. Fueron solo las primeras de muchas en recibir el nombre de un jugador de baloncesto, varias veces coronado como el más grande de todos los tiempos, el insustituible Michael Jordan. Pero esta no fue la única propuesta para baloncesto ofrecida por Nike en 1985; también sacaron las Dunk. Creadas para la escena del baloncesto universitario, finalmente encontraron un lugar en el ámbito del skate y la moda.

En la segunda mitad de los 80, Nike alcanzó un mayor nivel de innovación cuando lanzó las Air Max 1, en 1987. Presentó una línea que serviría a algunas de sus zapatillas de deporte más reconocidas, con innovadoras bolsas de aire visibles como base. Luego, en 1988, lanzaron las Jordan 3, siendo las primeras en llevar el famoso logotipo Jumpman. Solo un año después, salieron las Jordan 4, su homónimo, una vez más, aportó a la colección un apoyo increíble al anotar uno de los mejores tiros jamás lanzados.

A principios de los años 90 se produjeron modelos de Nike aún más exitosos. Las Jordan 5 salieron con varias características actualizadas en 1990, un período en el que la prolífica puntuación de Michael Jordan alcanzó nuevas alturas. Las Nike Air Max 90 también salieron ese año. Aunque diseñadas para correr, se convirtieron en un fenómeno cultural por su diseño elegante y notable comodidad. En 1991, se presentaron las Jordan 6, esta vez usadas por Michael cuando ganó el campeonato de la NBA por primera vez.

No mucho después, Nike lanzó unas zapatillas específicamente para el mercado del running. Llamadas Air Huarache, empujaron los límites de la tecnología de rendimiento a través del novedoso uso de material de neopreno ligero. Más tarde, en 1994, adidas desarrolló la bota de fútbol Predator. Diseñada para facilitar un excelente control del balón, fue usada por jugadores superestrellas como David Beckham y Zinedine Zidane.

Promediando los años 90, Nike estaba dispuesta a rediseñar los modelos de running anteriores y crear algo completamente original. Lo consiguieron en 1995 con unas zapatillas que tenían una estética audaz única: las Air Max 95. Ese año también dio lugar a las Jordan 11, que fueron un símbolo del regreso de Michael Jordan a la NBA. En 1996, adidas lanzó su siguiente zapatilla de running, las Ozweego, que ofrecían protección y comodidad.

Hacia el último tramo de los 90, Nike lanzó las Air Max 97, con un aspecto futurista que las popularizó entre los corredores y también como un artículo de moda. Un año más tarde, Nike presentó dos nuevas zapatillas. Las primeras de ellas, las Air Max Plus, cuyo aspecto idiosincrásico y su tecnología Tuned Air le garantizaron un buen rendimiento, y las otras, unas botas de fútbol llamadas Mercurial. Este diseño excepcional contenía una serie de innovaciones tecnológicas, pero fue el legendario futbolista Ronaldo quien le dio un verdadero renombre.

A principios de los 2000, Nike creó su marca de skateboarding, Nike SB. Establecidas en 2002, crearon versiones para skate a partir de diseños retro como las Dunk y las Blazer, pero también crearon nuevas zapatillas de skate. En 2009, el famoso skater Stefan Janoski fue contratado para hacer su propio modelo de firma. Las Nike Janoski eran versátiles y perfectas para los aspectos técnicos del deporte.

Avanzando rápidamente hasta 2015,  un período fructífero para los diseñadores de zapatillas. Nike presentó las Metcon para apoyar el entrenamiento de fitness. Mientras tanto, adidas estaba creando unas innovadoras zapatillas de running, las Ultra Boost, que combinaban sus tecnologías Boost y Primeknit de última generación. Estas aparecieron en varios otros lanzamientos de 2015, entre las cuales estaban las NMD, unas deportivas contemporáneas para la exploración urbana. Las otras fueron una de las primeras creaciones Yeezy de adidas, las 350 Boost. Se convirtieron en un gran éxito, culminando un año sensacional para la compañía alemana.

En 2017, Nike mostró una mayor innovación al diseñar las VaporMax, las primeras zapatillas que incorporaron una suela Air visible completa, una tecnología de vanguardia que proporcionaba una comodidad extrema. 2018 anunció otras Air Max: las 270. A diferencia de los modelos anteriores, antepusieron la moda al running, luciendo un talón abultado que realmente dejó su sello. Mientras tanto, adidas amplió su colaboración con Ye, lanzando las Yeezy 500, que presentaban una estética retro de los años 90. En 2019, se lanzaron dos más, las 700 y las 380. Las 700 desafiaron las convenciones como unas zapatillas de aspecto único que se percibían como una obra de arte. Las 380 eran una nueva versión de las 350, con un aspecto renovado, que incluía un talón inclinado junto con una parte superior cautivadora con estampado de camuflaje. En el mismo año, Nike presentó las elegantes y vanguardistas Air Max 720 con una suela Air de 360 grados, la burbuja de aire más alta de toda la historia.

En 2020, para celebrar los 30 años de las monumentales Air Max 90, Nike modernizó su aspecto con las AM2090, dando a estas deportivas de moda una silueta más futurista. Aún más recientemente, en 2021, Yeezy lanzó las Slide, unas cómodas chanclas con un cuerpo robusto de goma EVA.

La extraordinaria historia de las zapatillas modernas comenzó hace muchas décadas, pero este relato representa solo una pequeña colección de zapatos, zapatillas y otros calzados, lanzados por Nike, Jordan, adidas y Yeezy en el período intermedio. Este increíble viaje cambió el deporte y la moda, acercándolos cada vez más hasta converger para forjar diseños únicos que pudieran encajar en cualquiera de los dominios. Esta fusión de mundos ha sido más evidente en la abundancia de colaboraciones anunciadas en los últimos años; Nike, en particular, con la marca de ropa urbana de lujo Off-White y el influyente artista musical Travis Scott, y adidas con la casa de moda Gucci, entre otros. Estas marcas aún no han terminado – parecen crear nuevas innovaciones año tras año, con el potencial de innumerables zapatillas más elegantes en el futuro.