Gel-Kayano 14

Una serie muy respetada

La ASICS Gel-Kayano es una de las líneas de calzado deportivo más respetadas y duraderas de la marca, que se remonta a 1993. Con una amortiguación Gel de última generación, cada iteración ofrecía sujeción y comodidad, y los diseñadores siempre priorizaban el rendimiento por encima de la estética. Así, aunque a menudo eran populares entre la comunidad de corredores, rara vez se consideraban de moda como tal. Sin embargo, en la década de 2020, las tendencias habían cambiado y la estética retro de las zapatillas de running con amortiguación de gel de la marca de los años 90 y 2000 se puso de moda. Como resultado, ASICS recuperó varias siluetas heredadas, pero la que tuvo un impacto más profundo fue la icónica Gel-Kayano 14.

Un futuro incierto

Cuando ASICS lanzó las Gel-Kayano 14 en 2008, la línea ya estaba consolidada y cada nuevo modelo era recibido con entusiasmo y expectación por los corredores, tanto en Japón como en el extranjero, en países como Estados Unidos, donde el running recreativo había ido ganando popularidad desde la década de 1970. Sin embargo, a pesar de su sólida reputación, la serie estaba entrando en una era incierta, ya que su legendario fundador y homónimo, Toshikazu Kayano, ya no formaba parte del equipo de diseño. El visionario diseñador, que permaneció en la empresa y con el tiempo se convirtió en conservador de los archivos de ASICS, había sido fundamental en el éxito de la Gel-Kayano Trainer original y supervisó la evolución tecnológica de la serie en los años siguientes, elaborando las trece primeras iteraciones y estableciéndola como un modelo muy respetado en los círculos del running. Sin su liderazgo, no estaba claro si se podría mantener este alto nivel.

Un legado de principios de diseño

Con la esperanza de empezar con fuerza esta nueva era, ASICS recurrió a un joven diseñador llamado Hidenori Yamashita. Como ya había trabajado en las zapatillas con amortiguación Gel de la marca, estaba familiarizado con la línea Kayano y también podía utilizar los firmes principios de diseño de Toshikazu como guía para su trabajo. A medida que la serie evolucionaba, Toshikazu había seguido la filosofía japonesa del "kaizen", que se centraba en realizar mejoras graduales pero continuas a lo largo del tiempo para crear la mejor zapatilla posible en cada momento. Así, Toshikazu había empleado las últimas tecnologías de ASICS en cada actualización, dando a Yamashita una plataforma excepcional sobre la que construir su Gel-Kayano 14. También dejó un fuerte legado de prácticas para que su joven colega trabajara, incluyendo la idea de tener una historia de diseño sólida detrás de cada zapatilla y el uso de conocimientos científicos y de los clientes, así como las tendencias del mercado para aprender la mejor manera de satisfacer los deseos y necesidades de su público. Por último, y quizá lo más importante, Toshikazu le transmitió su espíritu lúdico, que infundía a cada diseño el tipo de pasión y alegría capaz de cautivar el corazón de cualquier atleta.

Encontrar la inspiración

Siguiendo estos ideales, Yamashita empezó a pensar en su propia historia y en cómo podría construir sobre los sólidos cimientos dejados por su predecesor para crear una zapatilla de running tecnológicamente avanzada digna del nombre Gel-Kayano. Mientras que las versiones anteriores se habían inspirado en todo tipo de cosas, desde insectos hasta relojes y coches deportivos europeos, Yamashita se quedó prendado de la noción de "flash", o como él mismo dijo: "ese estallido de acción en el que el corredor aterriza con el talón y se aleja con la punta del pie" Esto influyó en todos y cada uno de los aspectos de la Gel-Kayano 14, y el resultado fue una zapatilla de running dinámica de alto rendimiento que se convertiría en una de las siluetas más icónicas de la historia de la marca.

Un diseño de alto rendimiento

Cuando ASICS lanzó por primera vez la Gel-Kayano 14 en 2008, rápidamente se reconoció que suponía una mejora con respecto a la 13. Los corredores se beneficiaron de una mejor amortiguación y de una mayor comodidad. Los corredores se beneficiaron de una mejor amortiguación y sujeción, sobre todo gracias a la inserción de Gel en el talón, que era un 25% más grande que la de su predecesora. Además, estaba protegido por una placa de resina para reducir cualquier sobrecompresión, mientras que una capa de espuma Solyte, propiedad de la marca, añadía una amortiguación ligera desde el mediopié hasta el talón. Suave pero duradero, este material también ofrecía un buen nivel de respuesta, ayudando al usuario a correr con más energía. Un segundo inserto de Gel amortiguaba el antepié, y el mediopié estaba estabilizado por una placa de soporte rígida Trusstic. Por su parte, el complejo diseño geométrico de la banda de rodadura proporciona una potente tracción desde el talón hasta la punta del pie, con ranuras flexibles que permiten una libre amplitud de movimiento para una transición suave a través del pie. Juntos, estos múltiples niveles de apoyo formaron el sistema "Structured Cushioning" de ASICS, diseñado para ayudar a los pronadores sin producir la sensación de pesadez y volumen que normalmente se asocia a las zapatillas de estabilidad. Junto a esto, la Gel-Kayano 14 tenía una parte superior de malla transpirable con paneles de piel sintética duradera, elementos reflectantes, un ajuste actualizado del talón y una puntera espaciosa, por lo que podía soportar cómodamente a los corredores durante cientos de kilómetros a la vez que reducía en gran medida la posibilidad de lesiones. Ofrecía todos los aspectos del "flash" que Yamashita había esperado, desde su aterrizaje protegido del talón hasta su enérgico despegue de la puntera. Esto no sólo la convirtió en una opción popular entre la comunidad atlética, sino que también hizo que la zapatilla recibiera premios de respetadas publicaciones de corredores. Además, aunque en aquel momento no se consideraba un artículo de moda, sus superposiciones en picado, sus llamativas rayas laterales, su Gel brillante visible y su estética general elegante y futurista le daban un aspecto carismático que llamaba la atención también fuera de la pista.

Nuevas tendencias, nuevas colaboraciones

Tras un exitoso periodo como una de las zapatillas de running más importantes de la marca, la Gel-Kayano 14 fue sustituida por un modelo más nuevo y pronto dejó de fabricarse. Sin embargo, una década después, tanto el panorama deportivo como el de la moda habían cambiado, presentando el entorno perfecto para un asombroso regreso. Las bases se sentaron en 2018, cuando ASICS respondió a la creciente tendencia de zapatillas de running de malla de la vieja escuela con el relanzamiento de las Gel-Kayano 5. Su elegante estilo throwback fue bien recibido por la comunidad de la moda, especialmente después de que apareciera en colaboraciones con la marca berlinesa GmbH y la legendaria diseñadora británica Vivienne Westwood. Esto precipitó un movimiento más profundo en la industria, y pronto, ASICS había establecido una sólida relación con el prometedor diseñador de moda masculina búlgaro Kiko Kostadinov. Tras trabajar por primera vez con ASICS en 2018, Kostadinov fue más allá de ser un mero colaborador, pasando a ser más un asesor de marca a medida que crecía la confianza entre ambas partes. Fue esta asociación la que propició el magnífico regreso de las Gel-Kayano 14. De hecho, sin ella, la silueta de 2008 podría haber quedado para siempre como parte de la historia de ASICS.

Una elección convincente

Tras el próspero regreso de la Gel-Kayano 5 y la popularidad cada vez mayor de los corredores del año 2000 y las zapatillas para padres, ASICS rebuscó en sus archivos una vez más para ver qué otros modelos podrían alcanzar el éxito en la era moderna. En 2020, sus ejecutivos estaban dispuestos a relanzar la Gel-Kayano 13; al fin y al cabo, era la última de la línea diseñada por su fundador homónimo y una buena forma de celebrar su legado. Sin embargo, Kostadinov pensó lo contrario, sugiriendo que la 14 sería una opción más convincente por su estética futurista y la estimulante sensación de velocidad que evocaba. La marca se convenció, y Yamashita fue llamado para reproducir su silueta clásica para un lanzamiento retro.

Actualizaciones modernas y un aspecto clásico

Lejos de simplemente lanzar exactamente la misma zapatilla, Yamashita dio a la ASICS Gel-Kayano 14 una actualización contemporánea, incorporando los materiales más actuales para hacerla aún más ligera y flexible que la original. La parte superior también se ha refinado para ofrecer más comodidad y un ajuste más seguro, con la incorporación de materiales reciclados y procesos de fabricación más ecológicos para mejorar su sostenibilidad. Sin embargo, en lo fundamental, conservó todas las tecnologías de apoyo y rendimiento que habían hecho del original un calzado deportivo tan apreciado. Mientras tanto, el exterior presentaba el aspecto clásico de las zapatillas de los años 2000, con su parte superior de malla y sus superposiciones curvilíneas que desprendían unas cautivadoras vibraciones deportivas retro que encarnaban las omnipresentes tendencias streetwear de principios de la década de 2020. Con sus características originales y su estética ganadora intactas, la Gel-Kayano 14 era la mezcla perfecta de rendimiento y estilo, atractiva tanto para los entusiastas de las zapatillas modernas como para los aficionados ocasionales.

La atrevida UB1-S

En línea con su elevada posición dentro de la comunidad de diseñadores de ASICS, Kiko Kostadinov fue una parte integral del relanzamiento de la Gel-Kayano 14. Mientras Yamashita se dedicaba a crear elegantes combinaciones de colores retro con paneles plateados metálicos y vivos acentos tonales que evocaban su concepto "flash" original, Kostadinov y su innovador estudio reinventaron la estética de la zapatilla experimentando con diferentes materiales y combinaciones de colores. Produjeron un conjunto de cuatro versiones distintas de su modelo UB1-S, cada una de ellas con una característica lengüeta alargada que emerge de la lengüeta sin parches. Desde el punto de vista tecnológico, las Gel-Kayano 14 de Kiko Kostadinov eran como las de Yamashita, ya que ofrecían la misma potente combinación de comodidad, estabilidad y sujeción, sólo que con el estilo atrevido y vanguardista del búlgaro, que le permitió trascender la historia de las zapatillas de running y hacerse famoso tanto por su carismático aspecto como por su rendimiento.

renacimiento de lo cool

Con el profundo conocimiento de Yamashita sobre la zapatilla, la inestimable aportación de Kostadinov al diseño y un calendario de lanzamientos acorde con las tendencias, la Gel-Kayano 14 se adoptó rápidamente en el mundo de la moda. A raíz de esto, ASICS lanzó una serie de nuevas combinaciones de colores en 2021, y pronto, más de la creciente lista de socios colaboradores de la marca trataron de poner su propio toque creativo en la silueta retro. El primero en hacerlo fue el fundador de Awake NY , Angelo Baque, cuyo ojo para el diseño contemporáneo vibrante le llevó a producir la inolvidable combinación de colores "Rebirth of Cool" en tonos brillantes de azul, amarillo y rojo que rendían homenaje a su herencia ecuatoriana. Salió a la venta con un cortometraje en blanco y negro de Baque presentando una actuación de la rapera Ladybug Mecca en el histórico Nuyorican Poets Café de Nueva York. En él, se podía ver a varios miembros de la banda y del público calzando sus Gel-Kayano 14, que se presentaban como unas zapatillas informales para socializar sin prisas. Mientras tanto, Mecca y la banda tocaron una versión de "Rebirth of Slick (Cool Like Dat)", el primer single lanzado por su trío de rap, Digable Planets, en 1993, conectando así su nombre con las inspiraciones de Baque e incluso significando el propio "renacimiento" de la silueta.

Primeras colaboraciones

Las Angelo Baque x Gel-Kayano 14 fueron increíblemente populares y, en 2022, ASICS amplió su lista de colaboraciones para incluir a la célebre fotógrafa Renell Medrano y su marca de ropa, Ice Studios, y el recién fundado sello discográfico del DJ y productor Zack Bia, Field Trip Recordings. Mientras que Medrano diseñó una elegante zapatilla azul claro con detalles amarillos inspirada en su fotografía y su afición por el hielo, Bia creó una versión extremadamente limitada en blanco y negro contrastados con una entresuela color crema de aspecto vintage. Además, la marca de ropa japonesa BEAMS sacó una excéntrica zapatilla con una parte superior de GORE-TEX envuelta en una mosquitera negra, pero fue la colaboración de ASICS con el estudio de diseño canadiense JJJJound la que realmente llamó la atención de la comunidad de la moda en general.

Un debut sobresaliente

Para su primera colaboración con ASICS, la marca nostálgica e innovadora de Justin R. Saunders creó dos combinaciones de colores minimalistas y discretos con elegantes tonos neutros que encapsulaban tanto el look característico de ASICS como la sofisticación atemporal asociada a la ropa de JJJJound. Estas refinadas zapatillas se inspiraban en las raíces vintage de la Kayano 14 y en su historia deportiva, a la vez que ofrecían un nivel de versatilidad que permitía al usuario moverse sin esfuerzo entre el hogar, el ocio y las ocasiones formales con una comodidad elegante. Como resultado, logró un gran atractivo, convirtiéndose en una de las colaboraciones más populares de la marca, no solo para la Gel-Kayano 14, sino también para toda la línea Kayano e incluso para la gama Sportstyle más amplia.

Un artículo de moda codiciado

La colaboración con JJJJound demostró lo lejos que había llegado la Gel-Kayano 14 desde sus orígenes como zapatilla de running, lanzándola como un artículo de moda codiciado. Celebridades influyentes como Hailey Bieber empezaron a llevarlas, y la modelo y directora creativa estadounidense acudió repetidamente a clase de pilates con la edición Field Trip Recordings, demostrando así su versatilidad estilística y sus capacidades athleisure. A medida que la silueta se afianzaba en la industria de la moda, ASICS demostraba una y otra vez que era una de las mejores marcas del mundo a la hora de reclutar talentos creativos excepcionales, muchos de los cuales estaban deseando utilizarla como lienzo de colaboración. Entre colaboraciones, apoyos de famosos y apariciones en las redes sociales, la épica Gel-Kayano 14 de Yamashita se hizo increíblemente popular entre las generaciones más jóvenes, pero también seguía siendo querida por aquellos que podían recordar la original, así como por apasionados entusiastas de las zapatillas cautivados por su poderosa historia.

Profundizar en las relaciones

En enero de 2023, ASICS organizó una tienda pop-up en la Semana de la Moda de París, reforzando aún más sus credenciales de alta costura, y a lo largo del año, la marca profundizó sus relaciones con marcas de ropa como Ronnie Fieg's Kith y la boutique japonesa atmos. La primera diseñó dos combinaciones de colores en tonos típicamente elegantes, mientras que la segunda se asoció con la marca surcoreana de ropa de calle Undermycar, dando un toque elegante y futurista a la zapatilla. Unaffected, otra marca de moda asiática, lanzó un atrevido paquete de tres Gel-Kayano 14 con un sistema de cordones renovado, y la marca canadiense de estilo de vida Aritzia aportó su atractivo concepto de "lujo cotidiano" a la silueta con un elegante paquete de tres.

Honrar la historia

2023 también marcó el 30º aniversario de la línea Gel-Kayano, y ASICS decidió celebrarlo añadiendo una nueva zapatilla a la colección. Conocida como Gel-Kayano Legacy, reunió elementos de modelos anteriores, ya que su diseñador, Yuuki Okumura, quiso rendir homenaje a la profunda herencia de la Kayano presentando las características funcionales clave y los detalles distintivos de cada época de la zapatilla. De la Gel-Kayano 14, tomó toda la unidad de la suela, mostrando así el impacto de la silueta en la serie y destacando lo eficaz que seguía siendo su concepto de amortiguación estructurada, incluso tres décadas después de su creación inicial.

Ampliación de las colaboraciones

La popularidad de la Gel-Kayano 14 se intensificó aún más en 2024, y se lanzaron docenas de nuevos y llamativos colores junto con más colaboraciones. Atmos revisitó la silueta con un diseño en tonos inspirados en la vibrante vida nocturna de Tokio, y Field Trip Recordings volvió con el imperdible colorway "Fern Green". Mientras tanto, Kith continuó su serie de zapatillas con temática Marvel con la edición "Silver Surfer ", y ASICS amplió su lista asiática con colaboraciones con la marca surcoreana The Museum Visitor y el dúo singapurense de la boutique de zapatillas Limited Edt y el sello SBTG del artista Mark Ong. La marca también aumentó su alcance global al asociarse con la marca brasileña de moda masculina P. Andrade en un colorido diseño cuyos brillantes tonos naturales reflejaban los vibrantes paisajes del país, antes de trabajar con el Instituto Ayrton Senna para celebrar la vida y la carrera del enigmático piloto de Fórmula 1 brasileño. El año terminó con dos colaboraciones únicas de Gel-Kayano 14, una con la marca creativa estadounidense Concepts, cuya edición "Out of Office" de colores brillantes se creó para liberar al usuario de la rutina diaria evocando la paz y la relajación de unas vacaciones bañadas por el sol. La otra se diseñó como parte de la iniciativa "Crafts For Minds" de ASICS con la directora creativa Florence Tétier, que eligió la Kayano 14 junto con dos siluetas Gel-Nimbus porque ella misma era una fan. En colaboración con los alumnos de la Ecole Les Petites Ruches -una escuela para niños neurodiversos que fomenta el aprendizaje a través de la naturaleza, la inclusión y la conexión-, Tétier elaboró abalorios y dijes únicos para cada zapatilla a partir de juguetes reciclados y otros materiales de desecho, y los beneficios se destinaron directamente a la inspiradora escuela.

Un año aún mayor

Tras otras colaboraciones con la marca de estilo de vida estadounidense Lapstone and Hammer y la marca de ropa masculina de gama alta 8ON8, ASICS entró en 2025 con planes aún mayores para la Gel-Kayano 14. Junto a una amplia colección de cautivadoras zapatillas de lanzamiento general, la marca creó algunas de sus combinaciones de colores en colaboración más queridas hasta la fecha, empezando por la elegante edición "Eucalyptus" de la influyente estilista Juliana Salazar, antes de elevar una vez más la cultura japonesa a través de colaboraciones con marcas de moda como Beauty & Youth y Urban Research, así como con la extravagante banda de rock Zutomayo. En primavera, ASICS lanzó la codiciada combinación de colores "Just Say No" en exclusiva con la boutique de ropa Sneaker Politics, con sede en Los Ángeles, y también se asoció con la marca de lujo francesa A.P.C. para crear su primera colección completa de ropa de tenis, que incluía un pack de dos Gel-Kayano 14 atemporales entre sus artículos fuera de la pista. Por aquel entonces, empezaron a circular rumores de que JJJJound volvería para añadir una tercera zapatilla a su conjunto de colaboración en verano, generando aún más expectación en torno a la silueta retro. Esta esperada continuación se lanzó finalmente en junio de 2025 y presentaba un par de elegantes combinaciones de colores, cada una de ellas decorada con una característica mezcla de tonos neutros y plateados metálicos, con elegantes toques azules en una y azul marino oscuro y amarillo vivo en la otra. Sobrias, elegantes y muy sofisticadas, personificaban todo lo que las comunidades de la moda y las zapatillas modernas habían llegado a apreciar de las Gel-Kayano 14.

Una zapatilla moderna excepcional

Las bases del éxito de la Gel-Kayano 14 se sentaron cuando Toshikazu Kayano se unió a ASICS a finales de los 80, mucho antes de su regreso a la actualidad. Su llegada coincidió con la introducción de la amortiguación Gel, que pudo utilizar para lanzar su serie de zapatillas de running con confianza, sabiendo que ofrecería un tremendo apoyo bajo el pie. Usando su enfoque característico, infundió a la línea Kayano su espíritu alegre y su poderosa ética de trabajo, y fue esto lo que finalmente se mantuvo en cada modelo posterior, incluso después de que él pasara a otras cosas. Así, cuando Hidenori Yamashita tomó las riendas, siguió los principios de Kayano y creó una zapatilla de running excepcional. Gracias a ello, la Gel-Kayano 14 ha sido alabada como una de las zapatillas más cómodas desde su regreso contemporáneo. Esta zapatilla icónica, que ahora se considera más una silueta de estilo de vida que una deportiva, tiene un estilo atrevido y es increíblemente versátil, con algunas de las mejores colaboraciones de ASICS que elevan su catálogo en constante expansión. Lejos de ser un mero truco nostálgico, su irresistible encanto retro está respaldado por un rendimiento tecnológico sobresaliente: en resumen, la Gel-Kayano 14 es la cumbre de la gama ASICS Sportstyle.