Gel-NYC

Celebrando la herencia

Cuando ASICS introdujo la amortiguación Gel en sus zapatillas de running en 1986, cambió por completo la suerte de la marca, ayudando a su calzado deportivo a competir con las innovaciones de vanguardia de sus rivales del sector. Desde entonces, la tecnología Gel se ha utilizado en docenas de modelos, con actualizaciones constantes que han mejorado su rendimiento hasta el punto de convertirse en uno de los materiales de amortiguación más respetados de la era moderna. En 2023, ASICS decidió celebrar esta herencia con una nueva silueta llamada Gel-NYC. Su diseño se basó en populares zapatillas con amortiguación Gel de sus archivos y se inspiró en Nueva York, la vibrante ciudad que le da nombre.

Despierta Nueva York

Las ASICS Gel-NYC se anunciaron a finales de 2022, pero no fue solo la empresa japonesa la que reveló el próximo lanzamiento; la marca de ropa Awake NY también difundió la información. Creada en 2012, la marca de moda con sede en Nueva York fue fundada por el diseñador Angelo Baque, que se había labrado una reputación de creador muy inventivo durante una etapa de diez años en la marca de streetwear Supreme. Tras un exitoso periodo como Director de Marca, se marchó para dedicarse a sus propios proyectos, uno de los cuales fue Awake NY. A través de su producción creativa, Baque esperaba capturar la esencia de Nueva York -la ciudad donde él mismo nació y creció- y presentarla al mundo. Durante los primeros años, mantuvo la empresa pequeña, ofreciendo tiradas limitadas de su elegante ropa, pero luego, en 2017, la marca comenzó a crecer y en los años siguientes, Baque abrió pop ups en lugares como el Dover Street Market de Nueva York.

Una base sólida

Dos años más tarde, en 2019, Awake NY y ASICS se asociaron por primera vez, trabajando juntos en las Gel-Kayano 5 360, que resultaron ser enormemente populares. Esto allanó el camino para otras zapatillas colaborativas, cada una de ellas respaldada por la amortiguación Gel de la marca. En 2022, se habían convertido en un equipo formidable y había llegado el momento de dar el siguiente paso creativo: diseñar juntos una nueva silueta. Para ASICS, esto significaba seguir el principio de "una mente sana en un cuerpo sano", que es de donde procede el nombre de la marca, y celebrar la herencia de sus zapatillas de correr con amortiguación Gel. Por su parte, Baque quería un modelo que honrara a la ciudad de Nueva York y reflejara la filosofía central de Awake NY siendo versátil y atractivo para personas de distintos orígenes. Volviendo a lo que llamó "la esencia de donde empezamos con ASICS en 2019", Baque imaginó qué tipo de zapatillas querrían los niños que crecen en zonas urbanas como Queens o los suburbios parisinos. Esto llevó a una zapatilla que se pudiera llevar "en el día a día" y que quedara bien "con un traje y un chándal". Por tanto, debía ser de la máxima calidad sin ser demasiado cara. Para lograrlo, era necesaria una artesanía experta, pero Baque confiaba en ASICS, que según él fabricaba "las mejores zapatillas para correr". Su última condición fue que "la ciudad de Nueva York estuviera representada en el nombre de la zapatilla", y así se eligió Gel-NYC, ya que encapsulaba las dos inspiraciones clave del modelo. Con estos elementos fundacionales, las dos marcas se pusieron manos a la obra para diseñar una zapatilla que contara la historia del streetwear y su conexión con la creatividad, Nueva York y la cultura en general.

Estilo Y2K

Para rendir homenaje a ASICS y a la herencia de sus zapatillas de running basadas en Gel, Baque y su equipo indagaron en los archivos de la marca japonesa para ver qué podían encontrar. Descubrieron elementos técnicos y estéticos que representarían lo mejor de la serie Gel y los unieron en la Gel-NYC para garantizar su destreza funcional y estilística. Se utilizaron dos corredores de principios de la década de 2000 como influencia principal para la parte superior, con la Gel-Nimbus 3 como inspiración principal y la Gel-MC Plus V aportando ideas para los detalles más sutiles. El resultado fue una parte superior en capas con una malla de celdas abiertas muy transpirable como base y varios paneles curvados en la parte superior. Fabricadas con materiales de primera calidad, como piel sintética y ante, para ofrecer una sensación de alta calidad, estas superposiciones reflejan las influencias de la era Y2K de la Gel-NYC, dándole un atractivo estilo retro. Mientras tanto, los logotipos ondulados característicos de ASICS fluyen a lo largo de los flancos y las letras Gel se entretejen en la parte trasera de la zapatilla, con otro emblema bordado en la lengüeta y el texto ASICS en 3D decorando el talón lateral para completar el elegante branding de la zapatilla.

Una suela de vanguardia

Bajo el pie, la unidad de suela estaba repleta de características tecnológicamente avanzadas, incluyendo aspectos tomados de la Gel-Cumulus 16 de 2014, que era conocida por su cómoda amortiguación. Contaba con una entresuela FluidRide que combinaba material Solyte ligero y amortiguador con espuma SpEVA duradera y receptiva para ofrecer una sujeción increíble. Esto se reforzaba con inserciones visibles de Gel en el antepié y el talón, que aportaban una sensación extra de rebote a la vez que producían un llamativo efecto visual. En cuanto a la tracción, la suela exterior de caucho dividido era a la vez adherente y flexible, con una línea de guía en el centro. Esta ranura de flexión vertical, que va desde el talón hasta los dedos, ayuda al pie a moverse de forma más natural, flexionándose para favorecer una flexión adecuada del antepié y absorber la tensión de cada paso, mejorando así el ajuste, el confort y limitando las molestias en el pie. Debajo del mediopié, una caña flexible que reduce la torsión facilitaba una mayor estabilidad y control, haciendo de la Gel-NYC una excelente zapatilla polivalente.

Dos llamativas combinaciones de colores inspiradas en la ciudad de Nueva York

Con su sorprendente mezcla de aspecto nostálgico y uso de tecnologías modernas, el diseño general de la ASICS Gel-NYC representaba lo mejor de lo antiguo y lo nuevo. Esto permitió a Baque tomar influencias del espíritu dinámico de Nueva York y aplicarlas a la silueta para crear un dúo de potentes combinaciones de colores de debut que celebraban su ciudad natal. A través de sus colaboraciones anteriores, ASICS y Awake NY se habían labrado una reputación por ser audaces y vibrantes en sus elecciones de color, y estas zapatillas no eran diferentes. Inspirándose en la animada escena musical de la ciudad, Baque creó dos pares distintos de zapatillas Gel-NYC, cada uno con una historia única. El primero tenía una capa base de plata pura, superposiciones de ante en un intenso tono morado conocido como Gothic Grape y reflejos dorados en los logotipos de los laterales y la entresuela. Esta potente combinación de colores era un guiño al rapero estadounidense Raekwon y a su álbum en solitario de 1995, "Only Built 4 Cuban Linx...". Raekwon, miembro fundador del monumental colectivo de hip hop Wu-Tang Clan, decidió emprender una carrera en solitario tras unos pocos años con el grupo, y este disco de 1995 fue su primer trabajo individual. Recibió elogios generalizados tanto de la crítica como de los aficionados al hip hop, que lo consideran uno de los mejores álbumes de todos los tiempos. Para su diseño de Gel-NYC, Baque utilizó los colores de la cinta original de "Only Built 4 Cuban Linx...", cuya caja y casete eran de color morado. Otro rapero estadounidense, Cam'Ron, proporcionó a Baque la idea para su segundo colorway: el Gel-NYC 'Teal Pink'. Éste tenía la misma base de plata pura, con paneles de ante en un turquesa brillante llamado Green Blue State junto con toques de rosa pastel. Este último color era una referencia directa a la afición del artista de Manhattan por la ropa rosa, en particular en homenaje al abrigo de piel que lució durante un famoso desfile de moda en Nueva York a principios de la década de 2000. Cam'Ron, un gran seguidor de la moda y diseñador ocasional, también ha declarado su afinidad por la ropa turquesa, de ahí la incorporación de este tono al segundo diseño Gel-NYC de Baque.

Un lanzamiento de éxito

Las zapatillas colaborativas ASICS Gel-NYC x Awake NY se dieron a conocer al mundo en enero de 2023, cuando aparecieron en la pasarela durante la Semana de la Moda de París. Baque, que aún no contaba con una tienda insignia -que abriría en el Lower East Side de Nueva York ese mismo año-, ofreció la zapatilla en una serie de pop-ups, uno de los cuales se encontraba en la Rue des Francs-Bourgeois de la capital francesa, una calle conocida por sus boutiques de moda de alta gama. Las Gel-NYC tuvieron un éxito inmediato, y a lo largo de 2023 y 2024 se lanzaron numerosos colores. Además, los impresionantes diseños de Awake NY inspiraron a otras entidades creativas a producir sus propias versiones colaborativas de la nueva silueta, lo que dio lugar a una gran cantidad de excéntricas zapatillas.

Nuevas colaboraciones

Estas colaboraciones comenzaron al principio de la vida útil de las Gel-NYC, y las primeras se produjeron apenas unos meses después de que salieran a la venta las zapatillas Awake NY. Las dos primeras fueron con la tienda de ropa Bodega, con sede en Boston, y con la marca japonesa Fujitaka, conocida por fabricar accesorios de piel de alta calidad. La zapatilla Bodega se llamó "After Hours" en honor a las ciudades de las que proceden ambas marcas. Su malla ancha se asemejaba a las vallas de una ciudad y el diseño de sus superposiciones evocaba las complejas conexiones de la infraestructura urbana, mientras que su paleta de colores grises y marrones evocaba el asfalto descolorido y las paredes de hormigón, y sus vivos reflejos emulaban los tonos de neón de las luces de los escaparates al anochecer. En cambio, el diseño "Imbari Pack" de Fujitaka presentaba una gama de colores más tenue, con un azul marino suave y otros tonos azules intensos. También contaba con un sistema de cordones único y efectos de costura dinámicos, que le daban un aspecto único.

Actualizaciones y variaciones

En 2024, ASICS amplió la colección Gel-NYC con la variante Utility; una opción más robusta cuyas características de durabilidad y resistencia al agua la hacían ideal para aventuras al aire libre. Otro modelo llamado Gel-NYC 2055 se inspiró en las zapatillas de running GT-2050 y GT-2060 de la marca, retocando aspectos del talón, los cordones y los logotipos de los laterales para ofrecer un aspecto propio y atractivo. Además, las NYC siguieron siendo una opción popular para los socios colaboradores. ASICS unió fuerzas con otras empresas japonesas como Needles, que diseñó una zapatilla furtiva en negro y morado, la marca deportiva de ropa de calle ballaholic, cuya elegante combinación de colores se revistió de un exuberante ante verde, la marca de moda centrada en el yoga emmi, con una elegante oferta exclusiva para mujer, y la boutique de ropa de calle atmos, cuya combinación de colores Blue Topaz se creó junto con la marca de ropa de mujer Lagua Gem. Más lejos, la marca de estilo de vida estadounidense PLEASURES produjo una combinación de colores inspirada en la naturaleza apodada "World of Pleasures", y la empresa de ropa de calle Hidden NY, con sede en Nueva York, trabajó en una elegante zapatilla blanca y verde acentuada con efectos pixelados que hacen referencia a sus orígenes en Internet. Marcas europeas como Sneakmart también crearon ediciones únicas, mientras que la influencer de belleza, modelo, maquilladora y embajadora de la marca Schwarzkopf Kicki Yang Zhang, afincada en Berlín, creó dos ediciones muy diferentes, una negra con impresionantes reflejos plateados y otra con una elegante mezcla de blanco y rosa. La personalidad de la moda nacida en Shanghai mostró los zapatos ella misma en una memorable campaña publicitaria en la que consultó con un doble profesional que le enseñó a caer de espaldas mientras hacía trampolín y a mantener el equilibrio sobre cuerdas para conseguir las tomas necesarias para hacer justicia al lanzamiento. Más allá del mundo de la moda, las populares series de anime japonesas Bleach y Naruto recibieron sus propios diseños, cada uno de ellos con detalles característicos que hacían referencia a los personajes de las respectivas series, lo que las hizo muy codiciadas entre sus apasionados seguidores.

Una historia poderosa

Al diseñar la Gel-NYC, ASICS hizo algo que la marca nunca había hecho antes: trabajar con otra empresa para forjar una zapatilla completamente nueva. Aunque su estética deriva de una serie de modelos anteriores, la Gel-NYC tiene un aspecto propio que, como ha dicho el propio Baque, fusiona "un poco de nueva tecnología con un poco de diseño antiguo". El resultado es una zapatilla cómoda que expresa un estilo moderno pero que da la sensación de llevar años entre nosotros. Como producto de la floreciente asociación de ASICS con Awake NY, representa el estilo atrevido de la ciudad de Nueva York sin perder el toque deportivo de las zapatillas de correr de la vieja escuela, a la vez que cuenta una poderosa historia sobre la cultura del streetwear y la herencia de la marca.