Nike Dunk

Dunk

A mediados de los 80, junto con su trabajo en las Air Jordan I, el diseñador Peter Moore fue asignado a un proyecto llamado "College Color High". Formaba parte del programa College Colors de Nike, a través del cual se habían asociado oficialmente con equipos de la División I de las ligas de baloncesto de la National Collegiate Athletic Association para proporcionar a los jugadores zapatillas con las que entrenar y competir. Deseosa de introducirse en la floreciente escena del baloncesto universitario de la época, Nike estaba dispuesta a causar una buena impresión. Moore y su equipo se pusieron manos a la obra para crear una zapatilla que mejorara el rendimiento de los jugadores y, al mismo tiempo, atrajera a la creciente afición a este deporte. Así empezó la historia de las Nike Dunk, una historia extraordinaria que continúa hoy en día.

La Dunk salió al mercado poco después de la Air Jordan I, en 1985, y recibió su nombre del famoso "mate", popularizado 40 años antes por el ganador de la medalla de oro olímpica Bob Kurland. En los años 80, el "mate" se había convertido en parte integrante del deporte, por lo que Dunk era un gran nombre para la zapatilla. Nike decidió lanzarla en las finales universitarias de la Final Four, un acontecimiento que generó una emoción y un entusiasmo increíbles. De hecho, la pasión mostrada por los jugadores que participaban en este torneo formó parte de la inspiración para el diseño de la Dunk. Por aquel entonces, la mayoría de las zapatillas de baloncesto se presentaban en bloques de color sólidos, a menudo totalmente blancos, pero Nike decidió desviarse de esta práctica común creando siete combinaciones de colores bicolores diferentes con los colores de cada equipo. Fue una decisión inteligente. No sólo ofrecía a los aficionados unas zapatillas con una estética atractiva, sino que también les permitía mostrar su dedicación a una universidad concreta y al equipo asociado. Sabiendo que tenían algo bueno entre manos, Nike apostó fuerte por la idea y lanzó las Dunk con el memorable eslogan "Sé fiel a tu universidad".

En cuanto al diseño, la Nike Dunk reunió tres siluetas anteriores de Nike: la Jordan 1, la Terminator y la Legend. Aunque la forma general de la zapatilla se basaba en la Legend, las otras dos zapatillas inspiraron el aspecto de la parte superior, con sus superposiciones de piel cosida y la puntera perforada. Por debajo, presentaba una entresuela de cuña con una suela de goma concéntrica que ofrecía a los jugadores estabilidad al pivotar en la pista. El aspecto se completaba con un tobillo y una lengüeta acolchados y una posición poco convencional de los cordones. Se trataba de los últimos avances en tecnología de rendimiento de la época, que añadían un valor práctico a la estética de moda del exterior con bloques de color. Sin embargo, a pesar de ser populares en su día como zapatillas de baloncesto, con el paso de los años aparecieron modelos de Nike más avanzados tecnológicamente, que acabaron expulsando a las Dunk de las canchas.

A finales de los 80 y principios de los 90, a medida que la zapatilla perdía popularidad, se hizo más accesible, permaneciendo en un segundo plano pero sin llegar a desaparecer del todo. Durante este tiempo, Nike introdujo algunos cambios sencillos en la Dunk, dotándola de una lengüeta ligera de nailon y un cuello más bajo. Estas actualizaciones, unidas a su suela fina, plana y adherente, a la sujeción del tobillo y a su resistente fabricación en piel, la hicieron perfecta para la emergente subcultura del patinaje. A medida que las Dunk se volvieron menos comunes a mediados y finales de los 90, más patinadores adoptaron las antaño populares zapatillas de baloncesto, encontrándolas una opción práctica y asequible.

Nike ya había intentado atraer al mundo del patinaje, consiguiendo un éxito limitado, pero cuando quedó claro que las Dunk eran una opción habitual en la comunidad, la marca recuperó las Nike Dunk originales en 1998, 10 años después de que se retiraran de la cadena de producción. Pronto, las Dunk empezaron a reaparecer en distintas partes del mundo. En 1999 llegaron las Dunk Low Pro B a California y las Dunk Low CO.JP a Japón. Estas zapatillas de caña baja abrazaban el deseo de la escena de expresarse a través de personalizaciones únicas, con colores experimentales, diseños que llamaban la atención y texturas novedosas, junto con un mayor acolchado de protección. También empezaron a surgir colaboraciones: la asociación de 2001 con Stussy fue especialmente bien recibida. A medida que los aficionados a las zapatillas se iban aficionando a la tendencia, algunos incluso viajaban a Japón para hacerse con las Low CO.JP.

En 2002, Nike creó una subdivisión dedicada al skate, Nike SB, con Sandy Bodecker al frente. Plenamente consciente de la omnipresencia de las Dunk en la escena del skate, Bodecker se propuso crear unas Dunk específicas para el skate que realmente sirvieran a la comunidad. Aprendiendo de los intentos anteriores de la marca de fabricar una zapatilla para patinar, decidió consultar a las personas que con suerte elegirían llevar su diseño: los propios patinadores. Formó una muestra basada en la Dunk Low Pro B y la presentó a patinadores y propietarios de tiendas de patinaje, escuchando atentamente sus comentarios para poder ajustar la zapatilla a algo que quisieran llevar.

El duro trabajo de Bodecker culminó con la presentación de la Nike SB Dunk en 2002. Su diseño, más orientado a los patinadores, incluía una lengüeta más abultada, acolchado extra y la tecnología Zoom Air de Nike en la suela para proporcionar una amortiguación de alta calidad. Para asegurarse de que la zapatilla atraía a la comunidad skater, Nike se asoció con cuatro patinadores: Danny Supa, Gino Ianucci, Richard Mulder y Reese Forbes. A cada uno de ellos se le dio su propio color distintivo, y el conjunto se conoció como la serie "Colors By". Sólo se distribuyeron a 12 tiendas de skate locales cuidadosamente seleccionadas en cantidades limitadas, una medida que ayudó a las tiendas a prosperar, demostrando así el compromiso de Nike con la escena y ganándose la confianza de esta comunidad tan unida.

Mientras tanto, Nike también empezaba a aprovechar el poder de las colaboraciones para dar publicidad al nuevo diseño. Aunque las colaboraciones con skaters populares hicieron maravillas, fue el trabajo de la marca con la tienda de skate neoyorquina Supreme lo que realmente impulsó la SB Dunk. El lanzamiento exclusivo resultó ser un gran éxito y dio lugar a más colaboraciones con tiendas de skate durante la década de 2000. Una de ellas fue la SB Dunk Low Pro x Staple Pigeon, una zapatilla tan deseada cuando salió a la venta en 2005 que enormes multitudes se congregaron ante la boutique Reed Space del creador Jeff Staple, en Manhattan, para hacerse con un par. Esto atrajo la suficiente atención como para aparecer en las noticias de la noche, dando aún más bombo a esta famosa zapatilla.

Aunque la popularidad de la Dunk ha fluctuado desde entonces, nunca ha desaparecido. Más de 35 años después de su aparición en las canchas de las ligas universitarias de baloncesto, este modelo atemporal sigue vigente gracias a reediciones y colaboraciones como las de Off-White y Travis Scott. Cada diseño de Nike Dunk tiene su propia historia, ya esté relacionada con el baloncesto, el patinaje o la moda. Con tantas iteraciones diferentes, algunas se han convertido en piezas de arte más que en zapatillas. Sin embargo, en esencia, la Dunk sigue siendo una humilde zapatilla de Nike con un atractivo increíblemente amplio y un lugar firme en la historia de las zapatillas.