Nike Air Force 1

Air Force 1

En 1982, cuando las zapatillas Nike Air Force 1 fueron lanzadas, Nike era una empresa relativamente pequeña en el ámbito del básquetbol. Nike era conocida por su experiencia en zapatillas para correr, pero no tenía mucha influencia en las canchas. El básquetbol requiere una zapatilla diferente, fabricada para aterrizajes sólidos, saltos y cambios bruscos de dirección. Llevar la tecnología Air a la cancha de básquetbol requiere una gran habilidad.

Bruce Kilgore trabajó con el cofundador de Nike, Bill Bowerman, y juntos se embarcaron en la misión de lograr llevar la tecnología Air a la cancha de básquetbol. Antes de aceptar este cargo en Nike, Kilgore diseñaba productos estadounidenses. Su carrera como diseñador de estrellas hace que sea la persona ideal para diseñar las zapatillas Air Force 1, llamadas así por el avión del presidente de los Estados Unidos de América.

Los jugadores de básquetbol tenían requisitos de rendimiento específicos y Kilgore sabía cómo alcanzarlos. Primero, buscó inspiración en las botas de excursión Nike Approach que tenían el talón inclinado hacia el tendón de Aquiles. Esto entregaba flexibilidad sin dejar de lado la resistencia. Para reforzar el soporte del talón, se agregó un ‘cinturón propioceptivo’ y para satisfacer las necesidades específicas de la tracción, se grabaron círculos concéntricos en la suela externa de goma, lo que permitió que los jugadores cambiaran de dirección con una velocidad inigualable.

Al ser una de las primeras zapatillas de básquetbol en tener una suela de copa resistente, Kilgore se inspiró en la física de la catedral de Notre Dame en París para equilibrar el incremento de altura de la suela de copa. Las zapatillas Air Force 1 también cuentan con un sistema de cordones de un ancho variable que ayuda a ajustar aún más el pie. En definitiva, el producto final de Bruce entrelazó su ética de diseño minimalista con el poder tecnológico de Nike, lo que creó una zapatilla elegante y técnica adoptada por prestigiosos jugadores de la NBA. 

El lanzamiento de las zapatillas Nike Air Force 1 creó un importante fenómeno en la cultura de las zapatillas. Las AF1 fueron las primeras zapatillas en presentar una colaboración y una limitada diferencia de altura, que ahora son omnipresentes. Las Air Force 1 también hicieron historia al convertirse en las primeras zapatillas de Nike que tuvieron un estilo retro, y como resultado, los diseñadores, de Nike y de lujosas casas de moda, están constantemente reinventándolas.

Pero no siempre fue fácil, en 1983 existía la posibilidad de que las sacaran del mercado. Si no hubiese sido por los fanáticos de la costa este, especialmente en Baltimore, Filadelfia y Nueva York, donde las personas jóvenes las llamaron “Uptowns”, y por la iniciativa “Colour of the Month Club” de los comerciantes minoristas, el entusiasmo de Nike por este modelo podría haberse apagado.

Hoy las zapatillas AF1 tienen una silueta que está constantemente absorbiendo lo último y lo mejor de la tecnología de Nike. Siguen siendo un pilar de la cultura callejera mundial, usadas por artistas de hip-hop, personas jóvenes y jugadores de básquetbol, para quienes fueron creadas originalmente. Es por esto que podemos decir esto con legitimidad que— las zapatillas Nike Air Force 1 son icónicas.