Adizero

Una celebración del deporte

El 12 de septiembre de 2021, más de 90 atletas de talla mundial llegaron al campus de la sede mundial de adidas en Herzogenaurach, Alemania. Este selecto grupo de corredores de adidas se había reunido para el evento inaugural Adizero: Road to Records, que se creó para celebrar tanto a los atletas como a su deporte a través de una serie de carreras de larga distancia. Durante la competición, cada participante llevaría una zapatilla de running adidas de última generación que se esperaba pudiera ayudar a alguno de ellos a batir un récord. Agnes Tirop y Senbere Teferi lo consiguieron, batiendo los récords mundiales de 10 y 5 kilómetros, respectivamente, y demostrando el poder de las zapatillas Adizero. Estos notables logros fueron el resultado a largo plazo de un ambicioso proyecto de diseño que se había puesto en marcha más de 15 años antes con un único objetivo: crear una zapatilla de correr que redefiniera para siempre la velocidad.

La filosofía de diseño Omori

Los orígenes de la franquicia Adizero se remontan a 2004, cuando se pidió al innovador diseñador japonés Toshiaki Omori que creara un nuevo tipo de zapatilla de running. Tras haber trabajado para adidas durante cinco años, Omori conocía bien la tecnología del calzado deportivo de la marca y se había labrado una reputación por situar la anatomía del pie en el centro de su filosofía de diseño. En lugar de utilizar medios digitales para dar forma a las hormas de sus diseños, Omori desplegó su propia técnica denominada "inside out", que consistía en tomar moldes de pies reales. De este modo conseguía zapatos que se ajustaban casi perfectamente al pie, de una forma que él denominó "Microfit". Siguiendo este planteamiento, Omori trabajó con científicos e ingenieros, reuniendo la mejor combinación de materiales en las cantidades exactas para proporcionar una excelente amortiguación en una construcción ligera. Su equipo colaboró estrechamente con atletas de alto nivel, probando prototipos en distintos formatos de carrera, desde intervalos en cinta hasta maratones completos, en un amplio proceso de investigación y desarrollo. El objetivo era construir una zapatilla cómoda, duradera y rápida como el rayo que pudiera trabajar en simbiosis con los movimientos del pie del corredor.

La Adizero Adios

Cuatro años y cientos de prototipos después, Omori presentó a adidas la Adizero Adi os, una zapatilla repleta de características de alto rendimiento. Su suela estaba rellena de una mezcla de espuma EVA moldeada por compresión y la espuma adiPRENE patentada por la marca, que ofrecía una excelente absorción de impactos y comodidad sin añadir demasiado peso. Además, incorporaba la última versión del sistema adidas Torsion, que estabilizaba el mediopié con una barra de apoyo que también permitía un movimiento independiente en cada extremo de la zapatilla para una mejor transición del talón a la puntera. Junto con el caucho suave y flexible de la suela exterior, la zapatilla es muy flexible y fácil de mover. Por último, encima de esta suela ligera y amortiguadora se encontraba una parte superior de malla transpirable cuya construcción minimalista garantizaba que la Adizero Adios fuera lo más rápida posible.

Haile Gebrselassie

Con una nueva zapatilla de running entre manos, adidas decidió que había que ponerla a prueba con uno de los atletas más consumados de la marca. El hombre elegido fue el laureado fondista etíope Haile Gebrselassie. Gebrselassie, que ya era un exitoso corredor de 10.000 metros con múltiples medallas mundiales y olímpicas, se había centrado en el maratón y otras carreras en ruta a principios de la década de 2000, y en 2007 se había consolidado como uno de los mejores del mundo, estableciendo un nuevo récord mundial de 2:04:26 en el maratón de Berlín. Por eso, cuando acudió a la misma cita en 2008, las expectativas eran altas, tanto por parte de los aficionados como de los ejecutivos de adidas, que observaban nerviosos cómo la estrella etíope salía a la pista con las Adizero Adios de Omori.

Rompiendo barreras

Gebrselassie sólo había recibido su par de zapatillas adidas Adizero Adios la noche anterior a la carrera. Normalmente, se aconseja a los atletas que no cambien ningún parámetro significativo tan cerca de una competición importante, pero cuando el corredor etíope probó el color amarillo brillante en el pasillo del hotel, quedó impresionado al instante, y la decisión estaba tomada. A pesar de algunos contratiempos en el periodo previo a la carrera, como la ausencia en los Juegos Olímpicos de Pekín por motivos de salud y los calambres en las piernas durante los entrenamientos, Gebrselassie se sentía claramente confiado mientras esperaba en la línea de salida. Año tras año, se había ido acercando a la marca de 2:04 en un maratón, y mientras estaba allí, en aquella mañana fresca y soleada de la capital alemana, creía que podía ser su día. Se dirigió a su equipo directivo, les hizo una señal de dos y tres y, unos instantes después, ya estaba corriendo. En unas condiciones perfectas, Gebrselassie realizó una carrera excepcional, con opciones de superar tanto su propio récord como la barrera de los 2:04. Cuando se acercaba a la recta final, Gebrselassie se precipitó. Cuando se acercaba a la recta final, sólo tenía un minuto para recorrer los últimos 400 metros entre la Puerta de Brandemburgo y la meta si quería lograr esta increíble hazaña. Cruzó la meta con sólo un segundo de sobra, y su tiempo de 2:03:59 le convirtió en la primera persona de la historia en completar un maratón en menos de dos horas y cuatro minutos.

Un tiempo no oficial

En los años siguientes, Gebrselassie siguió corriendo con las Adizero Adios, defendiendo su título de Berlín en 2009 y ganando el maratón de Dubai dos veces más. Mientras tanto, las zapatillas adidas estaban cambiando el panorama deportivo, en particular llegando a dominar el maratón masculino. Aunque el récord de Gebrselassie se mantuvo durante casi otros tres años, el récord mundial se batió oficialmente tres veces entre 2011 y 2014, y extraoficialmente una vez, cuando el corredor keniano Geoffrey Mutai corrió el maratón de Boston de 2011 en 2:03:02. Desgraciadamente para Mutai, la prueba no fue reconocida por la Asociación Mundial de Atletismo como lugar para batir el récord mundial debido a los beneficiosos vientos de cola y al descenso gradual de la altitud a lo largo de la carrera, por lo que el récord de Gebrselassie siguió vigente unos meses más.

Un nuevo récord mundial

El primero en batir oficialmente el récord de 2008 fue otro atleta keniano llamado Patrick Majau Musyoki. Mientras Mutai calzaba la misma zapatilla que Gebrselassie, Makau estableció su récord con su sucesora, la Adizero Adios 2. Makau, que compitió contra el plusmarquista etíope en el Maratón de Berlín de 2011, estaba decidido a devolver el galardón a su país de origen después de que su compatriota Paul Tergat lo hubiera ostentado entre 2003 y 2007. Aunque Makau no se encontraba en buena forma antes de la carrera, fue cogiendo un buen ritmo, cada vez más fuerte, y, después de que Gebrselassie empezara a sufrir dificultades respiratorias en torno al kilómetro 27, se distanció y ya no miró atrás, para ganar en un tiempo de 2:03:38.

Un diseño mejorado

Al final de la carrera de Makau en 2018, hizo un punto de agradecimiento a adidas por darle algunas de las zapatillas mejor hechas con las que ha corrido, una de las cuales era la Adizero Adios 2 que había estado usando para producir su carrera de récord mundial. Representaba una mejora de la zapatilla original, con un compuesto de espuma de mayor respuesta en la entresuela y superposiciones de ante de apoyo en la parte superior. Una nueva suela de caucho Continental incorporaba el denominado sistema Quickstrike, que consistía en pequeñas piezas de caucho sobre plataformas de TPU unidas a una base de tejido. Esto proporciona una base increíblemente resistente que produce un 20% más de tracción bajo los pies. El Torsion System también se había mejorado para incorporar tres capas que, además de generar estabilidad, ahora también aumentaban el efecto propulsor en el despegue de la puntera. Gracias al excepcional trabajo de los ingenieros de calzado de adidas, todo esto se había conseguido sin aumentar el peso de la zapatilla ni un solo gramo con respecto a su predecesora.

La revolución de la espuma Boost

El récord de Makau duró aún menos que el de Gebrselassie, apenas superó los dos años antes de ser batido en el maratón de Berlín de 2013. Aunque se batió en un evento familiar, el récord fue establecido por un corredor diferente que llevaba un calzado diferente. Wilson Kipsang era el hombre, y la zapatilla era la Adizero Adios Boost. La adición de la palabra "Boost" al nombre no fue un acto al azar, ya que este calzado actualizado contenía la nueva amortiguación Boost de adidas, una espuma revolucionaria que contenía una matriz de partículas de poliuretano termoplástico y pequeñas burbujas de aire que hacían que la entresuela fuera increíblemente ligera y reactiva. Esto proporcionaba al corredor el retorno de energía necesario para las últimas etapas del maratón, al tiempo que le ofrecía el apoyo de amortiguación necesario para una distancia tan larga. También era muy duradera y funcionaba bien en una gran variedad de temperaturas, por lo que podía utilizarse en los muy diferentes lugares donde competían los maratonianos.

Un corredor decidido

Sumada a otras características fiables de la zapatilla, como el sistema de torsión y la suela de goma Continental, esta nueva espuma convirtió a la Adios Boost en una fuerza a tener en cuenta, y Kipsang se mostró fuerte durante la primera mitad de la carrera. Sin embargo, pasó los 35 kilómetros a unos 20 segundos del ritmo necesario para batir el récord de Makua, con otros dos kenianos a su lado: Eliud Kipchoge y Geoffrey Kipsang. Tras quedarse a cuatro segundos del récord mundial en el Maratón de Fráncfort de 2011, Wilson Kipsang estaba decidido a no volver a hacerlo y, según sus propias palabras, "atacó en el kilómetro 35, ya que el ritmo se había vuelto un poco demasiado lento". A cada kilómetro que pasaba se iba distanciando de sus compatriotas y, en el 40, ya llevaba tres segundos de ventaja sobre el récord del mundo. Al cruzar la línea de meta, el margen había aumentado a 15 segundos de diferencia, y Kipsang devolvió el récord masculino de maratón a Kenia.

Otra zapatilla de récord

La impresionante carrera de Kipsang demostró las capacidades de retorno de energía de adidas Boost, y en los años siguientes, las zapatillas que lo contenían se hicieron muy populares. En 2014, la marca creó la Adizero Adios Boost 2, similar pero ligeramente mejorada, que tenía la misma unidad de suela y una parte superior mejorada que, además de ser más transpirable, también era más duradera gracias a su revestimiento de ante. No pasó mucho tiempo antes de que la Boost 2 empezara a batir récords, y el maratón de Berlín volvió a proporcionar las condiciones ideales para los tiempos más rápidos del mundo. Menos de un año después de que Kipsang estableciera su récord mundial, otro corredor keniano, Dennis Kimetto, se presentó con la ambición de batirlo. Con un par de zapatillas Adios Boost 2 de color naranja brillante, Kimetto se vio presionado por Emmanuel Mutai en una carrera rápida en la que ambos bajaron del récord mundial anterior. Sin embargo, fue Kimetto quien se alzó con la victoria, convirtiéndose en la primera persona de la historia en correr un maratón en menos de dos horas y tres minutos con un tiempo de 2:02:57.

Desafiando al calor

Sólo dos meses después, otro keniano llamado Felix Kandie reforzó la eficacia de la amortiguación Boost al establecer un nuevo récord de la carrera en el infame Maratón Clásico de Atenas. El histórico recorrido es conocido por ser uno de los más difíciles del mundo debido a su pronunciada pendiente y a las calurosas condiciones, pero Kandie pareció desafiar estos retos, distanciándose de la mayoría de los demás corredores en las partes más duras de la carrera. Sólo el bicampeón Raymond Bett fue capaz de seguirle, presionando a Kandie hasta el kilómetro 35 antes de abandonar la lucha y dejar al keniano solo. Con su Adios Boost 2 desafiando al calor, Kandie cruzó la línea de meta casi dos minutos por delante de Bett en un tiempo de 2:10:37.

Se acerca un reto

2014 fue otro gran año para la serie adidas Adizero, y parecía que la era de dominio de adidas en las carreras de distancia nunca terminaría. Sin embargo, sin que casi nadie en la comunidad de corredores lo supiera, el mayor rival de la marca estaba trabajando en secreto en una audaz tecnología que estaba a punto de cambiar el deporte para siempre. El caso es que los propios ingenieros de adidas la habían desarrollado hacía más de 15 años, pero la habían abandonado en los años noventa. Esta innovación revolucionaria era la placa de fibra de carbono.

La llegada de la placa de fibra de carbono

Las zapatillas de running con placa de fibra de carbono empezaron a tener realmente impacto en el mundo del atletismo en 2016, cuando Nike probó varios prototipos durante competiciones oficiales. En los Juegos Olímpicos de Río, todo el podio del maratón masculino estaba dominado por corredores que llevaban una zapatilla sin nombre con una entresuela apilada que parecía darles ventaja sobre todos los demás en la carrera. Resultó que este misterioso prototipo tenía una placa rígida de fibra de carbono colocada entre dos gruesas cuñas de espuma ZoomX de respuesta ultrarrápida, y ambos elementos se combinaban para formar la zapatilla de carreras de distancia más potente jamás vista. En aquel momento, adidas no tenía respuesta y, con la ayuda del gran Eliud Kipchoge, Nike usurpó a la empresa alemana la posición de propietaria del producto más rápido del mercado.

Luchando por mantener el ritmo

Tras los Juegos Olímpicos de Río, Adidas hizo todo lo posible para desafiar el diseño revolucionario de Nike, creando la espuma Boost Light -que, como su nombre indica, era mucho más ligera que el material de amortiguación original- y añadiéndola a la última zapatilla de maratón, la Adizero Sub2. Esta actualización ligera de la Adios Boost se ideó como competidora directa de la Vaporfly de Nike, que la compañía estadounidense había revelado que se utilizaría en un intento de romper la barrera de las dos horas en maratón por primera vez en la historia en 2017. Nike fracasó ese año, pero en septiembre, las marcas tuvieron la oportunidad de enfrentar sus mejores zapatillas en el maratón de Berlín. Con sus Vaporfly, Eliud Kipchoge se alineó junto a Wilson Kipsang con las Adizero Sub2, este último pronosticando con confianza la victoria en tiempo récord mundial, el primero más tranquilo. Con unas condiciones poco propicias para una carrera rápida, los corredores se esforzaron por establecer el ritmo necesario para bajar de las dos horas, pero aun así fueron rápidos y, a mitad de carrera, el récord mundial seguía amenazado. En este punto, tanto los atletas de adidas como los de Nike parecían fuertes, sin que nada pudiera separar a los Adizero de los Vaporfly. Sin embargo, Kipsang empezó a descolgarse del grupo de cabeza después de 30 kilómetros, y Kipchoge se escapó en la distancia. Pero no todo fue malo para adidas, ya que otro de los atletas de la marca se mantuvo junto a Kipchoge. En su debut en el maratón, Guye Adola representó a la Adizero Sub2 con una gran actuación que le permitió luchar por el liderato con su competidor keniano durante los diez kilómetros siguientes. Al final, la experiencia de Kipchoge resultó decisiva y se llevó la victoria con sólo catorce segundos de ventaja sobre Adola, cuyo tiempo fue el más rápido de un debutante hasta ese momento.

Admitir la derrota

A pesar de la valiente carrera de Adola, Nike había demostrado que sus zapatillas de correr recubiertas de fibra de carbono serían difíciles de batir, y en 2018 continuó el dominio de la marca. Desesperada por demostrar las capacidades de su serie Adizero y la espuma Boost, adidas siguió inscribiendo a sus atletas en carreras con el modelo Sub2, pero por mucho que lo intentaron, Kipchoge y las Vaporfly siempre parecían tener demasiado para ellos. En Tokio, Kipsang se descolgó pronto del pelotón, dejando a Amos Kipruto como el atleta de adidas mejor clasificado, en tercera posición. Terminó por detrás de dos corredores con zapatillas Nike: Dickson Chumba y el corredor japonés Yuta Shitara, que realizó unos últimos diez kilómetros casi increíbles para ganar cinco posiciones y establecer nuevos récords nacional y asiático, demostrando así la rapidez de llegada que permiten las Vaporfly. Kipsang regresó a Berlín en septiembre de ese año, una vez más decidido a derrotar a Kipchoge en un tiempo récord mundial. Amos Kipruto también estaba allí, ahora con las Adizero Adios 3 en lugar de las Sub2, con las que se quedó Kipsang. Los atletas de adidas se tambaleaban después de sólo cinco kilómetros, mientras Kipchoge se alejaba en una de las mejores actuaciones de maratón de la historia. Al final de la carrera, Kipchoge aventajaba en casi cinco minutos a Kipruto, segundo, y en 25 segundos a Kipsang, tercero. El tiempo del ganador fue un nuevo récord mundial, demostrando de una vez por todas que, en los pies de los atletas de élite, la tecnología de fibra de carbono no podía ser superada. Adidas finalmente cedió y lanzó un proyecto para crear su propio calzado de fibra de carbono.

Las primeras Adizero de fibra de carbono

Tras su éxito con la Adizero Adios original, Omori fue el hombre elegido para llevar de nuevo a la marca hacia el futuro. Diseñó la Adizero Pro, una zapatilla cargada de características de alta tecnología, como la espuma Boost en el talón y una suela de goma Continental con elementos Quickstrike. Fue la primera zapatilla de running de adidas en contener la vanguardista espuma Lightstrike de la marca, que se había desarrollado en 2018 y supuestamente era ligera y estable, además de tener un alto retorno de energía. La zapatilla también contaba con una nueva placa de carbono Carbitex situada entre la amortiguación Lightstrike y la plantilla, mientras que su parte superior Celermesh era otra innovación, siendo la malla más fina de la marca para una sensación de ligereza y una gran sujeción.

Éxito limitado

Se pensó que esta combinación de características avanzadas mejoraría la eficiencia en carrera de las Adizero Pro hasta el punto de poder competir con las Nike Vaporfly. Sin embargo, esto no resultó ser así y, a pesar de algunos resultados positivos, como en el Maratón de Nueva York de 2019, donde Mary Keitany y Albert Korir se hicieron con las medallas de plata en la carrera femenina y masculina, respectivamente, todavía le costó lograr la victoria sobre las Vaporfly, que Geoffrey Kamworor había llevado para terminar por delante de Korir. La Pro perdió incluso ante otros modelos de adidas, ya que la ganadora de la carrera femenina, Joyciline Jepkosgei, llevaba la Takumi Sen 5, otra zapatilla de la serie Adizero. Estaba claro que la placa de fibra de carbono de adidas necesitaba algún refinamiento, así que la marca dio otro enfoque a la revolucionaria tecnología.

Nuevas innovaciones

La zapatilla que finalmente devolvió a adidas a la cima del maratón mundial fue la Adizero Adios Pro. Se necesitaron más de cincuenta empleados durante dos años para producirla, pero el resultado mereció la pena. Anunciada en junio de 2020, la Adios Pro se había desarrollado en colaboración con los corredores de distancia más rápidos de la marca, como Peres Jepchirchir y Rhonex Kipruto, cuyas opiniones utilizaron los científicos deportivos, ingenieros de calzado y diseñadores expertos de la marca para optimizar todo lo relacionado con la zapatilla, desde su peso hasta la geometría del diseño y el retorno de energía. Esto condujo a una innovación única conocida como EnergyRods, que por fin podía rivalizar con la placa de fibra de carbono en forma de cuchara de Nike. Consistía en barras de 5-6 mm de grosor infundidas con carbono que reflejaban la forma de los huesos metatarsianos y trabajaban así con la anatomía natural del cuerpo para reducir la pérdida de energía y mejorar el efecto propulsor producido por el pie. El diseño también creaba flexibilidad y rigidez dinámicas, que activaban los músculos más grandes de la pierna y generaban la máxima potencia en cada paso. Además, se colocó una placa de fibra de carbono en el talón para estabilizar el tobillo y ayudar a los corredores en las últimas fases de la carrera, cuando el cansancio puede llevarles a golpear con la parte posterior del pie en lugar de con la punta o el mediopié. Alrededor de estas varillas de refuerzo había una espuma mejorada llamada Lightstrike Pro, que la marca describió como su "compuesto de espuma con mayor capacidad de respuesta hasta la fecha, que almacena y devuelve la energía". Ha sido fabricada por la empresa china Shincell, que ha aplicado una nueva fórmula de elastómero de poliéster termoplástico para que la espuma sea duradera y se adapte rápidamente. Lightstrike Pro también era muy absorbente, lo que permitía a las Adios Pro devolver tanta energía al corredor, ayudando a sus músculos a recuperarse más rápidamente entre carreras. La parte superior de Celermesh completaba el conjunto, garantizando la ligereza y la transpirabilidad. El resultado global fue lo que el blog de adidas denominó "una zapatilla plana de running suprema" que establecía "una conexión intuitiva con el atleta" y que se adaptaba al "ciclo de la marcha" de cada corredor para "proporcionar el patrón de carrera más eficiente y óptimo."

Un año decisivo

Tras el lanzamiento del Adizero Adios Pro, adidas comenzó a desafiar a Nike una vez más con una serie de actuaciones de declaración en 2020. Peres Jepchirchir usó la zapatilla para ganar el medio maratón en dos torneos mundiales de atletismo, estableciendo un nuevo récord mundial solo para mujeres en ambas ocasiones, mientras que Kibiwott Kandie batió el récord masculino de medio maratón por 29 segundos en Valencia con un vibrante colorway amarillo en sus pies. El mismo diseño lució el ganador del maratón completo masculino y femenino, en el que Evans Chebet y Jepchirchir establecieron algunos de los tiempos más rápidos jamás registrados.

Ampliación de la gama Adizero

La línea Adizero continuó su éxito en 2021, y para honrar su renovado vigor, adidas organizó el evento inaugural Adizero: Road to Records. Esto permitió a la marca mostrar sus zapatillas de running Adizero más vanguardistas, incluidas las Adios Pro y las Takumi Sen, que iban viento en popa. Durante un año sin precedentes para la compañía, las zapatillas Adizero fueron responsables de siete nuevos récords mundiales y del 54% de las victorias en las 50 mejores carreras de carretera del mundo, en parte gracias a las nuevas Adios Pro 2. Presentada en junio de ese año, la Pro 2 "está hecha para la velocidad en la carretera y en la pista", con una construcción más ligera que su predecesora gracias a su "entresuela rediseñada". Fabricada con poliéster parcialmente reciclado, esta característica era increíblemente ligera, al igual que la parte superior de Celermesh 2.0 y el talón rediseñado, que proporcionaba un bloqueo significativo que anulaba cualquier deslizamiento del pie. La espuma Lightstrike Pro se mantuvo junto con los característicos Energyrods, que ahora eran parcialmente visibles a lo largo de la parte inferior de la zapatilla, y la suela de goma Continental, por lo que la Pro 2 tenía las mismas capacidades de alto rendimiento que el modelo original. Junto con esta zapatilla de running de élite, adidas lanzó otros modelos actualizados de la gama Adizero, como la Boston 10, diseñada con una tecnología similar a la de la serie Adios Pro pero con una estructura más duradera adaptada al entrenamiento diario, y la Adizero Prime X, cuya imponente entresuela era tan alta que no estaba permitida por la nueva normativa introducida por el Atletismo Mundial en 2020. Este último modelo se creó para "amplificar las características clave" de las Adios Pro 2, tanto con Energyrods como con palas con infusión de carbono, lo que las hacía doblemente ilegales en las carreras oficiales al tiempo que investigaban audazmente los límites de la tecnología de las zapatillas de correr.

El éxito de las Adios Pro 2

La Adizero Adios Pro 2 logró un éxito aún mayor, llevando el nombre de Adizero con fuerza hasta 2022. Con estas zapatillas, la corredora etíope Tamirat Tola estableció un nuevo récord de maratón en el Campeonato Mundial de Atletismo en Eugene, Oregón, Jepchirchir consiguió el primer puesto en un reñido maratón de Boston y Tigst Assefa corrió el tercer maratón femenino más rápido de la historia para conseguir la victoria en el maratón de Berlín. La carrera de Assefa fue especialmente impresionante: le sacó nada menos que 18 minutos a su mejor marca personal y batió el récord del campeonato en casi tres minutos, en lo que resultó ser una señal de lo que está por venir para la corredora etíope.

EnergyRods 2.0

En junio, adidas presentó las Adizero Adios Pro 3, esta vez con un cambio más significativo en la suela. Mientras que la espuma Lightstrike Pro aparecía en las mismas dos capas de retorno de energía que antes, las barras de carbono se habían actualizado a EnergyRods 2.0, que se fusionaron en "una sola estructura para una rigidez armoniosa" Ya no había una placa separada en el talón; ahora las barras seguían los huesos metatarsianos a través de la parte delantera del pie antes de hacer un bucle alrededor de la parte posterior en una sola pieza continua. Además, la parte superior era aún más ligera que antes, y la suela de goma Continental, de gran agarre, se mantenía bajo los pies.

El año de las Adizero

Este diseño mejorado ayudó a los atletas de adidas a obtener resultados aún mejores en la segunda mitad de 2022, lo que llevó a la marca a declararlo "El año de las Adizero". Con las Adios Pro 3, los atletas kenianos Amos Kipruto y Benson Kipruto se hicieron con los títulos con apenas una semana de diferencia en los maratones de Londres y Chicago, respectivamente. Su compatriota Evans Chebet siguió a su victoria en el Maratón de Boston con la victoria en Nueva York, convirtiéndose en el primer hombre en conseguir el primer puesto en ambos eventos en el mismo año desde 2013. Tras la carrera, en la que estuvo a punto de ser atropellado por el vehículo de cabeza cuando reaccionó al desplome de otro atleta por el calor, Chebet afirmó que las Adizero le habían ayudado a alcanzar sus objetivos del año, afirmando que "nada es imposible" cuando se corre con estas zapatillas. En total, los atletas que llevaban siluetas Adizero consiguieron ocho títulos de Campeón del Mundo, batieron dos récords mundiales y ganaron el 50% de todos los World Marathon Majors de 2022, lo que lo convierte en un año excepcional para la marca.

Democratizar el running

A finales de 2022, adidas decidió honrar el éxito de la línea Adizero tomando algunas de sus tecnologías de alto rendimiento y poniéndolas en una zapatilla asequible que tuviera un mayor atractivo fuera de la comunidad de corredores de élite. Denominada simplemente Adizero SL, incluía Lightstrike Pro en el antepié y Lightstrike EVA en la entresuela, con una parte superior de malla de ingeniería y acolchado adicional en la lengüeta. Además de producir este modelo de apoyo para los corredores de todos los días, la marca lanzó el Proyecto PB: una colección de contenido exclusivo disponible en la aplicación adidas Running destinada a guiar a las personas hacia sus propios récords personales. Con este tipo de iniciativas, adidas pretende "democratizar el running" proporcionando a todo el mundo acceso a las innovadoras herramientas que utilizan los mejores atletas.

La zapatilla de carreras más ligera de la historia

En 2023, las cosas no hicieron más que mejorar para Adizero, y en septiembre, la gama se amplió una vez más con su zapatilla más rápida hasta la fecha, la Adios Pro Evo 1. Descrita por la marca como "su zapatilla de carreras más ligera y llena de innovaciones", este nuevo modelo era excepcionalmente ligero, con sólo 138 g, lo que la hacía un 40% más ligera que la superzapatilla adidas más cercana. Inspirándose en la Adios Pro 3 y con los comentarios de un amplio equipo de atletas de alto nivel, los ingenieros expertos de la marca analizaron cada uno de los componentes de la zapatilla para ver dónde se podía mejorar la velocidad y el retorno de la energía. Las pruebas intensivas de laboratorio produjeron un "rocker en la parte delantera del pie, el primero de su clase" que se "colocó en el 60% de la longitud de la zapatilla", el diseño agresivo que fomenta el impulso hacia adelante, aumenta la economía de movimiento y propulsa al corredor de un paso al siguiente. Se utilizó un nuevo "proceso de moldeado sin compresión" para crear la última edición de la espuma Lightstrike Pro, que era más ligera y devolvía más energía que antes. De hecho, casi todos los elementos de la zapatilla se han optimizado para ofrecer una sensación de ligereza, incluida la suela de caucho líquido, que ha reducido el peso en unos 70 gramos, y la parte superior de malla ultrafina. Incluso la plantilla se ha eliminado para garantizar que la Adios Pro Evo 1 sea lo más ligera posible, mientras que su estética lo refleja con el uso de materiales transparentes. Entre los muchos atletas que aportaron datos para el diseño se encontraba Tigst Assefa, que declaró que era "como nada que hubiera sentido antes". La atleta etíope ya había logrado mucho con el calzado de adidas, pero las Adizero Adios Pro Evo 1 estaban a punto de apoyarla en una de las mejores actuaciones de maratón de la historia.

Un maratón increíble

Tras haber establecido nuevos récords nacional y de carrera en el maratón de Berlín de 2022, y con la última superzapatilla de adidas en sus pies, Assefa se presentó a la prueba de 2023 con la moral por las nubes. Lastrada por las lesiones durante gran parte de su carrera, no había tenido muchas oportunidades de demostrar su destreza en las carreras de distancia fuera de su victoria de 2022, pero el 24 de septiembre de 2023, aprovechó la oportunidad con ambas manos, saliendo rápidamente desde el principio. A menudo, cuando el comienzo es tan rápido, en las últimas etapas los atletas tienden a bajar el ritmo, pero en el caso de Assefa, las cosas no hicieron más que acelerarse a medida que avanzaba la carrera. Registró un parcial negativo de casi un minuto entre la primera y la segunda mitad, y al final corrió casi al mismo ritmo que el ganador de la prueba masculina, Eliud Kipchoge, pasando del kilómetro 40 a la línea de meta sólo cuatro segundos más lenta que el legendario keniano. Su asombrosa carrera para ganar la medalla de oro fue casi seis minutos más rápida que la de la segunda clasificada, y el tiempo de Assefa de 2:11:53 representó la primera ocasión en que una corredora de maratón bajaba de 2:14, 2:13 y 2:12. También era la primera vez que el récord mundial femenino lo batía una zapatilla que no fuera Nike desde 2001, mientras que la última atleta de adidas que lo batió fue Grete Waitz en 1983.

Vencer a la competencia

En 2024, los récords siguieron llegando para la ultraligera Adizero Adios Pro Evo 1. En el Maratón de Tokio en marzo, Benson Kipruto estableció un nuevo récord de 2:02:16 en una versión actualizada de la Pro Evo 1 que tenía una suela más adherente que el modelo original. Un mes más tarde, durante el Maratón de Londres, adidas demostró que la gama Adizero estaba más que a la altura de las Vaporfly y Alphafly de Nike, ya que los ganadores de las carreras masculina y femenina calzaron las Adios Pro Evo 1 v2. Los dos corredores kenianos, Alexander Mutiso Munyao, triunfaron con un gran tiempo de 2:04:01, mientras que Peres Jepchirchir se hizo con el oro con un récord del mundo sólo para mujeres de 2:16:16. El británico Emile Cairess fue tercero en la carrera masculina con la Pro Evo 1 en su versión original, mientras que adidas dominó el podio femenino, con Tigst Assefa a sólo siete segundos de Jepchirchir con la misma zapatilla, y un segundo por delante de Joyciline Jepkosgei, que optó por la Adios Pro 3. El cuarto y el quinto clasificado llevaban las Vaporfly 2 y las Alphafly 3, respectivamente, demostrando así que Nike ya no estaba sola en la cima de las carreras de distancia.

Un enfrentamiento olímpico

Unos meses más tarde, las dos grandes marcas de calzado tuvieron la oportunidad de enfrentarse en el escenario más importante: los Juegos Olímpicos de París. El último día de la competición, tanto el maratón masculino como el femenino fueron dos pruebas muy esperadas. En la primera, el gran Eliud Kipchoge buscaba revalidar su título ante atletas adidas en plena forma como Benson Kipruto, mientras que en la segunda se enfrentaban el nuevo plusmarquista mundial, Tigst Assefa, y el ganador de los maratones de Londres y Chicago 2023, Sifan Hassan. Las Adizero Adios Pro Evo 1 se enfrentaron a las Alphafly, y ambas zapatillas se pusieron a prueba en un exigente recorrido de maratón olímpico que incluía cientos de metros de ascenso y descenso.

Un campeón inesperado

En la prueba masculina, una sección especialmente dura comenzó alrededor del kilómetro 27 y continuó con una pendiente del 16% durante aproximadamente un kilómetro y medio, pero fue aquí donde el ganador final de la carrera se distanció. Sin embargo, ese día no fueron Kipchoge ni Kipruto los que subieron la pendiente, sino el corredor reserva etíope Tamirat Tola, que competía por la lesión de su compatriota Sisay Lemma. Mientras Tola se adelantaba al pelotón de cabeza con su Adios Pro Evo 1 blanca con el grueso logotipo negro de tres rayas en el lateral, Kipchoge abandonó la carrera por completo, y Kipruto retrocedió para terminar a más de medio minuto en tercer lugar. El corredor belga Bashir Abdi fue segundo con otra zapatilla de carbono, la Asics Metaspeed Edge Paris, pero ni siquiera él fue rival para Tola, que estableció un nuevo récord olímpico con un tiempo de 2:06:26.

Una espectacular demostración de velocidad

Mientras que la carrera masculina se ganó por un claro margen, la femenina no pudo estar más reñida. En un grupo muy numeroso, que incluía a Hellen Obiri y Peres Jepchirchir, tres veces campeonas del mundo de maratón, el pelotón de cabeza estuvo formado por varias corredoras durante la mayor parte de la carrera, y Hassan se mantuvo en la retaguardia durante gran parte del recorrido. Sin embargo, en el último kilómetro sólo quedaban Obiri, Hassan y Assefa. Todo se redujo a un sprint final y, mientras que a Obiri no le quedaba nada para un final tan competido, Hassan y Assefa lo dieron todo en los últimos cien metros, casi chocando en el proceso. Al final, Hassan y su Alphafly vencieron a Assefa y su Adizero Adios Pro Evo 1 por sólo tres segundos, pero ambas mujeres acabaron por delante del anterior récord olímpico en una dramática demostración de la velocidad que generan las zapatillas de correr de fibra de carbono.

Una rivalidad feroz y otro récord más

Este drama inolvidable fue el resultado de la feroz competencia que había surgido en el mundo de las carreras de distancia durante la década anterior, con Nike marcando la pauta desde el principio, pero pronto siendo alcanzado e igualado por adidas gracias a la innovación de la serie Adizero. Tras los Juegos Olímpicos, la rivalidad continuó y no pasó mucho tiempo antes de que un atleta de adidas batiera otro récord. El corredor etíope Yomif Kejelcha fue el hombre que lo hizo, completando el Medio Maratón de Valencia sólo un segundo por delante del tiempo de 2021 de Jacob Kiplimo.

Las últimas innovaciones

A finales de 2024, la línea Adizero evolucionó una vez más con el anuncio de las Adios Pro 4 y las Evo SL. La Pro 4 era otro modelo diseñado para que los atletas de alto nivel batieran récords y presentaba varias actualizaciones respecto a la versión anterior. Al igual que la Pro Evo 1, tenía un largo rocker en el antepié que favorecía la propulsión hacia delante, y su entresuela estaba repleta de espuma Lightstrike Pro. Su innovadora parte superior consistía en una "malla tejida elástica unidireccional... combinada con bandas de bloqueo internas para una sensación de ajuste y seguridad al correr a alta velocidad" Los corredores también podían beneficiarse de una mayor sujeción mediante el sistema de cordones actualizado y una mejor tracción proporcionada por los patrones de agarre cuidadosamente diseñados de la suela Lighttraxion. Mientras que las Pro 4 estaban dirigidas a los corredores profesionales, las Adizero Evo SL estaban pensadas para un público más amplio, con espuma Lightstrike Pro en la entresuela y una parte superior de malla transpirable. Esta combinación la convirtió en la más ligera de todas las zapatillas de entrenamiento de la marca y ofreció una opción más asequible a los corredores ocasionales.

Cambiando el panorama deportivo

El mundo del running cambió para siempre cuando Haile Gebrselassie cruzó la línea de meta en el maratón de Berlín de 2008. No sólo rompió una barrera ese día, sino que su calzado también lo hizo, iniciando un periodo de dominio que sólo se vio frenado por la introducción de una tecnología revolucionaria. Tras varios años bajo la sombra de la placa de fibra de carbono, adidas volvió a salir victoriosa gracias a un innovador proceso de desarrollo que manipuló esta tecnología punta de formas únicas e ingeniosas. El resultado fue una era de éxito sin precedentes para las zapatillas de running Adizero de la marca, durante la cual la competencia con las marcas rivales llevó a todas ellas a batir récords. Ya fueran las Adios Pro, las Boston, las Takumi Sen o las Adios Pro Evo, el resultado siempre ha sido el mismo: increíbles actuaciones de atletas excepcionales con zapatillas revolucionarias.