Nike Pegasus

Pegasus

Hay un hecho poco conocido sobre el fundador de Nike, Bill Bowerman: a finales de los años sesenta, cuando Nike aún se conocía como Blue Ribbon Sports, desempeñó un papel decisivo en la popularización del footing en Estados Unidos. Inspirado por el legendario entrenador de atletismo Arthur Lydiard, Bowerman propició una nueva era de atletas ocasionales, que necesitaban un buen par de zapatillas de entrenamiento. Cuando llegaron los años ochenta, el jogging estaba en auge, y el deseo de unas zapatillas fiables y asequibles era grande. Era el momento perfecto para lanzar las Nike Pegasus.

Fabricadas bajo la dirección de Mark Parker, Director de Conceptos, Diseños e Ingeniería de Nike en aquel momento, con la supervisión en el diseño del creador de las Air Force 1, Bruce Kilgore, las Pegasus llegaron rebosantes de innovaciones tecnológicas. Fue la primera de las zapatillas de correr de Nike en incluir aire a presión. Ninguna otra zapatilla había incluido antes una unidad de aire hecha específicamente para el talón. Esto le dio un talón en forma de cuña, razón por la cual la Pegasus se llamó inicialmente Air Wedge Trainer. Inspirada en la reciente introducción de la tecnología Air en la Nike Air Tailwind, este elemento se combinó con una espuma EVA mejorada para darle la capacidad de absorber los impactos en el talón como ninguna otra zapatilla lo había hecho antes. Además, se fabricó utilizando técnicas de fábrica mejoradas para producir un deslizamiento duradero de mayor calidad que dio como resultado una zapatilla más flexible y ligera, perfecta para correr. Junto a la tecnología punta, también hubo innovaciones más antiguas. Por ejemplo, la famosa suela waffle de Bill Bowerman, que en aquel momento llevaba más de una década en el mercado, utilizaba goma BRS 1000 para formar el dibujo de la suela. Este tipo de simplicidad fue una idea clave en la producción de las Pegasus y ayudó a mantener su peso tan bajo como 10 onzas. Combinados, estos elementos dieron lugar a una fantástica zapatilla de running todoterreno.

Cuando la Nike Pegasus salió al mercado en 1983, evocaba imágenes del mítico caballo alado de la mitología griega que le había dado nombre. Nike quería transmitir sentimientos de libertad junto con esa cualidad tan importante de flotar en el aire, así como velocidad y fiabilidad. También querían que las Pegasus fueran asequibles y accesibles: unas zapatillas para todos. Y así fue, ya que rápidamente se hizo popular entre los corredores ocasionales. Los fans del diseño pronto empezaron a llamarla cariñosamente "La Peg". También la utilizaron como zapatilla de entrenamiento corredores de larga distancia como Joan Benoit Samuelson, que llegó a llevarla cuando competía, ganando carreras con una edición posterior de la Pegasus en 2008.

Con el tiempo, las Nike Pegasus fueron cambiando y evolucionando lentamente. La variante de 1987 tenía el doble de Aire que los modelos anteriores, y Nike añadió la palabra "Air" al título, resaltando su presencia en el diseño. En los 90, se introdujo el Aire visible en la línea, pero su popularidad empezó a caer. Hacia finales de esa década, un grupo de diseñadores de Nike decidió salir a correr juntos para hablar del estancamiento de las ventas de la zapatilla. Al poco tiempo, se dieron cuenta de que ni uno solo de ellos llevaba la Pegasus: estaba claro que algo había ido mal. El equipo decidió suspenderla por el momento, pero reintroducirla cuando sintieran que podían volver a hacer justicia a los valores fundamentales del modelo. Los fans de las Pegasus, los minoristas apasionados y los corredores ávidos estaban cabizbajos. Querían saber cuándo volvería Nike a traer la legendaria zapatilla.

Resultó que no tendrían que esperar mucho. El gran regreso se produjo en 2000 con las Air Pegasus 2000. Este diseño actualizado fue obra de Sean McDowell, diseñador de las Nike Air Max Plus, Tim Slingsby, jefe de producto de calzado para correr, y Emily Dennison, desarrolladora de producto. McDowell era un corredor entusiasta, y las Nike Pegasus habían sido sus favoritas por su amortiguación equilibrada. Así que volvió a adaptar la zapatilla a lo que creía que querían los corredores: primero la función y luego la estética. Esto explica por qué la versión reeditada en 2000 abandonó el Air visible y devolvió las Pegasus a sus raíces.

La unidad Air, que recorría toda la zapatilla, se incorporó a la entresuela para ahorrar peso, y se añadió espuma de Phylon para mejorar la amortiguación. La suela de gofre retro de Bowerman regresó, mientras que se integraron en el diseño ranuras flexibles y una zona ampliada en el mediopié. Por último, las nuevas incorporaciones de malla 3D que absorbe el sudor y bandas reflectantes 3M aumentaron aún más su practicidad.

Desde entonces, las Pegasus han seguido creciendo en estatura, siendo lanzadas en docenas de iteraciones, cada una con sus propias pequeñas actualizaciones y mejoras. Durante todo este tiempo, ha mantenido su reputación de tener un ajuste seguro, un hecho que se vio reforzado en 2004, cuando Nike lanzó una Pegasus que se adaptaba a la forma del pie femenino. Poco después, en 2006, también sacaron un modelo hecho específicamente para mujeres.

Decisiones como éstas han convertido a las Nike Pegasus en las favoritas de los corredores, pero su fiabilidad como zapatilla de entrenamiento también ha hecho que las adopten atletas superestrellas como el maratoniano Eliud Kipchoge, plusmarquista mundial, y Geoffrey Kamworor, ganador del Maratón de Nueva York. En 2012, añadieron la tecnología Zoom Air a las Nike Air Pegasus+ 29, dotándolas de una amortiguación increíblemente cómoda y haciéndolas aún más ligeras, reactivas y estables. Más tarde, en 2014, Nike incorporó al medallista de oro olímpico Mo Farah para que trabajara como asesor en el diseño de la Pegasus 31, un movimiento que ha garantizado que siga desarrollándose en línea con la comunidad de corredores para la que se creó.

A lo largo de sus décadas de historia, las Nike Pegasus han recorrido innumerables kilómetros en los pies de miles de corredores, ayudándoles a superar los altibajos del deporte. Ha cambiado y evolucionado, convirtiéndose en una de las zapatillas de correr más populares y vendidas de todos los tiempos. Sin embargo, nunca se ha olvidado el espíritu fundamental de la silueta original. La Pegasus fue y siempre será una corredora para todos.