Field General

Orígenes deportivos

Durante los años de formación de Nike, la marca dejó de centrarse en las zapatillas de correr para crear calzado para una amplia gama de deportes. Ya a mediados de los años 70, el legendario diseñador Bill Bowerman fabricaba botas de fútbol americano y, a principios de los 80, él y su equipo habían creado varias siluetas para adaptarse a diferentes superficies y posiciones de juego. Entre esta amplia colección se encontraba una humilde zapatilla conocida como Nike Field General. Aunque fue popular en su época, con el paso de los años se vio superada por otras botas más avanzadas, pero algo en ella quedó grabado en la mente de los ejecutivos de Nike y, más de cuatro décadas después, estaba a punto de regresar de forma asombrosa a la corriente dominante.

Una época interesante

Nike entró en el mundo de la ropa de fútbol americano en un momento interesante para este deporte. En 1970, las dos principales ligas de fútbol americano de Estados Unidos, la National Football League y la American Football League, unieron sus fuerzas para crear la nueva NFL, que se convertiría en la organización deportiva más popular del país. Paralelamente, las superficies artificiales de juego se iban extendiendo, especialmente tras la introducción del AstroTurf a mediados de los años 60 y del Poly-Turf, específico para el fútbol americano, en 1970. Aunque algunos jugadores preferían la hierba natural por ser más indulgente y menos propensa a causar lesiones, las superficies artificiales eran más duraderas y fáciles de mantener, y muchos estadios se pasaron a ellas a finales de los 60 y principios de los 70. En 1971 y 1972, las Super Bowls V y VI se jugaron sobre Poly-Turf, aunque este material dejó de fabricarse poco después por su mal rendimiento en climas cálidos. Sin embargo, el AstroTurf era mucho más eficaz y, en 1974, el Rice Stadium de Houston (Texas) se convirtió en el primer campo de este tipo en albergar una Super Bowl.

Cambio de diseños

Por aquel entonces, Nike presentó una de sus primeras botas de fútbol americano: Las Astrograbber de Bill Bowerman. Como su nombre indica, estaba diseñada para superficies de juego artificiales, lo que la convertía en una gran zapatilla para la época. Su popularidad allanó el camino a nuevos diseños, incluyendo opciones con tacos como la Shark y la Piranha, así como otras fabricadas con suelas planas de goma adaptadas al césped artificial, como la Hawk y la Mako. En la década de 1970, los científicos del deporte descubrieron que la incidencia de las lesiones de pierna en el fútbol americano podía reducirse introduciendo ciertos cambios en el calzado de los jugadores, muchos de los cuales los equiparaban a las botas de fútbol. Estos factores tuvieron un impacto significativo en el diseño, y en la década de 1980, la mayoría de las botas de fútbol americano eran de perfil bajo, similares a las de fútbol. Fue en el contexto de este dinámico y cambiante panorama deportivo cuando Nike lanzó las Field General.

Una bota de fútbol americano bien elaborada

Lanzada en 1982, la Nike Field General era una bota de fútbol de alta calidad con una estética elegante. Su nombre se inspiraba en la jerga para referirse al quarterback, conocido por dirigir el ataque en el campo. De hecho, Nike tuvo en cuenta esta posición a la hora de diseñar la zapatilla, dotándola de la famosa suela Waffle de Bowerman con tacos profundos para proporcionar una estabilidad excepcional y un agarre omnidireccional en campos artificiales. También contaba con una cómoda entresuela acolchada de espuma y una parte superior aerodinámica fabricada con nailon ligero y cuero que facilitaba una buena velocidad y aceleración, como se señalaba en un primer anuncio que rezaba: "Y cuando la hierba es artificial, Nike es natural". Como resultado, permitía a los quarterbacks jugar con confianza y agilidad, ayudándoles a maniobrar con facilidad en el bolsillo, escapar ágilmente del peligro e incluso realizar jugadas de carrera audaces en el momento oportuno.

El poder de las estrellas

El Field General fue una opción popular para muchos quarterbacks de la NFL, y Nike aprovechó el poder de sus estrellas para publicitar el calzado. Uno de sus defensores más significativos fue Dan Fouts, de los San Diego Chargers, que atravesó una gran racha de forma a principios de los 80, llevando a su equipo a tres títulos de división de la AFC Oeste seguidos y ganando cuatro premios consecutivos al líder de yardas de pase de la NFL. A principios de 1982, desempeñó un papel clave en la llamada "Epopeya de Miami" -considerada por muchos como uno de los mejores partidos de la historia de la NFL-, durante la cual batió varios récords de la franquicia y de la postemporada al lanzar 433 yardas en una victoria de los Chargers en la prórroga. Su compañero Kellen Winslow también tuvo un partido sobresaliente, estableciendo un nuevo récord de playoffs con trece recepciones para 166 yardas y un touchdown. Por aquel entonces, Winslow aparecía junto a Fouts y el habilidoso receptor John Jefferson en un póster de inspiración militar, "Bombs Away", que mostraba la versatilidad de las botas de fútbol americano de Nike. Fouts era el quarterback ideal para representar al Field General, ya que sus logros le valieron el premio al Jugador Ofensivo del Año de la NFL en 1982. Además, tanto él como Winslow formaron parte de la Pro Bowl de ese año, fueron nombrados miembros del All-Pro Team y más tarde se convertirían en miembros del Salón de la Fama.

Generales de campo

Fouts también apareció en el memorable póster "Field Generals", en el que aparecían nada menos que ocho de los mejores quarterbacks de la liga con uniformes del ejército de diferentes épocas de la historia de Estados Unidos. Justo al lado de Fouts había dos jugadores de los Oakland Raiders que ganaron la Super Bowl: Marc Wilson y Jim Plunkett. Ambos se disputaron el puesto de quarterback titular durante su etapa en los Raiders, y Plunkett, más experimentado, llevó al equipo a la Super Bowl XV en 1980, donde fue nombrado MVP por sus 261 yardas de pase y tres touchdowns en la victoria por 27-10 sobre los Philadelphia Eagles, una actuación que también le valió el premio al Jugador Regresante del Año de la NFL. Junto a Wilson y Plunkett estaba el prometedor quarterback de los Detroit Lions Eric Hipple, con el respetado Archie Manning a su lado. Manning había jugado once temporadas en los New Orleans Saints, donde se había labrado una reputación de rendir a un alto nivel a pesar de recibir poca protección de su defensa. En la temporada de 1980, por ejemplo, registró las mejores estadísticas de su carrera, lanzando para unas impresionantes 3.716 yardas y 23 touchdowns en una causa mayoritariamente perdedora, ya que los Saints sólo ganaron uno de sus dieciséis partidos. Otros tres jugadores formaron el resto de los Field Generals: Vince Evans, de los Chicago Bears, Jim Zorn, de los Seattle Seahawks, conocido por su habilidad para escabullirse del peligro -algo que el Field General le ayudó a hacer-, y el excepcional pasador Bert Jones, que estaba viviendo los últimos partidos de su carrera con los Los Angeles Rams tras nueve exitosas temporadas con los Baltimore Colts.

Uso casual

Con atletas de élite representando al Field General en el terreno de juego, fuera de él, la zapatilla se hizo popular tanto entre los jugadores aficionados como entre los ávidos aficionados, impresionados por cómo mejoraba la movilidad y la velocidad de sus quarterbacks favoritos. Pronto se convirtió en un modelo muy apreciado en el conjunto de botas de fútbol americano de Nike, que la marca describía como "rápidas, fuertes y despiadadas" en anuncios en los que afirmaba: "No hay mejor manera de alcanzar la gloria"."Aunque se trataba principalmente de una silueta deportiva, algunos minoristas también comercializaron las Field General como una buena opción para "la escena informal", con su "suela de 150 tacos" que proporcionaba "el aspecto de los profesionales con la sensación de alto rendimiento", ya que seguían apareciendo tanto dentro como fuera del campo.

Cambio de tendencias

A lo largo de la década de 1980, las Field General experimentaron una gran racha, apoyando a los jugadores profesionales durante varios años hasta que fueron reemplazadas por diseños tecnológicamente más avanzados, como las Nike Premier a mediados de los 90. Después de eso, desaparecieron por completo, volviendo a aparecer en el mercado. Después de eso, desapareció por completo, volviendo sólo de nombre en zapatillas como las Air Max Field General en 1998 y las Zoom Field General en 2014, ambas completamente ajenas al modelo original. Luego, a principios de la década de 2020, surgió una nueva tendencia de moda para los diseños deportivos heredados, lo que animó a varias marcas a recuperar siluetas icónicas del pasado. La adidas Samba, cuya historia estaba arraigada en la cultura futbolística europea, tuvo especial éxito durante esta época, pero en 2023 empezaron a circular rumores sobre los planes de Nike de revisitar ciertas deportivas americanas. Las revistas de zapatillas sugirieron que las Astrograbber iban a relanzarse a través de una asociación con la marca de ropa de lujo Bode, y poco después informaron de que las Field General harían su regreso en colaboración con la tienda de ropa de alta gama Union LA.

Un primer avistamiento

En diciembre de 2023, el actor Timothée Chalamet fue fotografiado en la banda de un partido de baloncesto entre los Knicks de Nueva York y los Clippers de Los Ángeles llevando unas zapatillas no identificadas con una elegante parte superior blanca, vivos swooshes rojos y una suela negra. Esta fue una de las primeras apariciones de las nuevas Field General '82, que generaron una gran expectación y prepararon el terreno para un potente regreso.

Un lanzamiento oportuno

Las Field General '82 se lanzaron finalmente justo después de la conclusión de la temporada 2023/24 de la NFL, que había visto a los Kansas City Chiefs de Patrick Mahomes derrotar a los San Francisco 49ers por solo tres puntos en una reñida victoria en la prórroga de la Super Bowl LVIII. Muchos de los jugadores en el campo ese día llevaban calzado Nike, lo que demuestra el legado duradero de las siluetas de fútbol americano de herencia de la marca. Aprovechando la expectación posterior a la Super Bowl, Nike lanzó las primeras Field General '82 a finales de febrero de 2024, empezando por las llamativas 'White & Varsity Red' que Chalamet había llevado unos meses antes. Presentaba un diseño casi idéntico al de la versión de 1982, con la misma parte superior duradera fabricada con tejidos y paneles de cuero sobre una suela de goma cosida que contiene una suave amortiguación de espuma y se apoya en una suela Waffle para una tracción clásica. Los tradicionales Swooshes de cuero adornaban los flancos, las letras Nike en mayúsculas decoraban la lengüeta del talón, la marca de estilo retro estaba cosida en el parche de la lengüeta y el texto del tallaje estaba impreso en el interior del cuello en un ingenioso retroceso a la zapatilla original.

Elegante combinación de colores

Aunque incorporaba materiales modernos para ofrecer una construcción sólida y segura, las Field General '82 ya no eran apropiadas para el campo de fútbol, sino que ofrecían comodidad para el día a día y un atractivo look de la vieja escuela. Con su exterior minimalista y despojado, la zapatilla se prestaba al contraste de colores, y Nike lanzó rápidamente una serie de colores adicionales, algunos inspirados en diseños retro como el "White & Black", otros con tonos más contemporáneos. La mayoría eran fáciles de combinar y la silueta era muy apreciada por su aspecto relajado y discreto. Sin embargo, en esta primera etapa, pasó casi desapercibida y tuvo un éxito moderado.

La colaboración Union LA

Tras este exitoso pero discreto lanzamiento, Nike continuó con su plan de lanzar una zapatilla en colaboración con Union LA. Al final, durante el verano de 2024 se lanzaron tres combinaciones de colores diferentes, cada una de ellas con una serie de alteraciones sorprendentes y algo rebeldes con respecto al modelo principal, como superposiciones adicionales, coloridas costuras en zigzag y una elegante doble marca. Completaba la cautivadora estética retro de toda la colaboración una caja amarilla diseñada como una taquilla de colegio de los años 80, en un guiño a la narrativa de la colaboración "Unión contra todos". Contaba la historia de un exitoso jugador de fútbol americano de instituto de la época que, según se decía, iba al Union F. Hampton High -el "instituto más fresco de la zona"-, se enorgullecía de su posición en el equipo y lo representaba llevando sus zapatillas Union LA y su camiseta a juego siempre que podía. La historia potenció el atractivo de la colaboración a través de imágenes memorables de estudiantes de instituto de los 80 llevando las zapatillas, y la combinación de colores "Shimmer " pasó a ser especialmente codiciada.

La combinación de colores "Black and Pink Market" de Comme des Garçons

Más tarde, en 2024, Nike se asoció con la marca de moda japonesa Comme des Garçons para crear una versión aún más atrevida de las Field General. Se trató de un lanzamiento limitado que solo estuvo disponible en la tienda pop-up CDG 'Black and Pink MARKET MARKET', que funcionó durante solo dos semanas a principios de noviembre en Harajuku, Tokio. La palabra "MARKET" se imprimió repetidamente a través de su exterior negro en texto blanco de gran tamaño para conseguir un aspecto único e impactante que llamó aún más la atención sobre la silueta que regresaba.

Una encantadora campaña de lanzamiento

Mientras tanto, en el Reino Unido, Nike impulsó más combinaciones de colores de lanzamiento general, lanzando la suave edición "London" en la aplicación SNKRS a través de una encantadora campaña con historias distintivas de la agencia de marca creativa Ultra y Sam Le Roy, que era el editor de la revista de calzado y la plataforma de medios Hartcopy. Con Ultra, produjeron un vídeo tranquilo que muestra a artistas que conectan a través de la naturaleza y el ganchillo al aire libre, mientras que Le Roy profundizó en su pasión por las zapatillas y el propósito más amplio del calzado moderno, refiriéndose a las Field General como "un zapato cotidiano y polivalente" que puede combinarse con todo tipo de atuendos. Ambas películas consiguieron captar las diferentes perspectivas de la cultura moderna de las zapatillas, demostrando que siluetas como la Field General tienen un amplio atractivo más allá de sus orígenes deportivos.

Revuelo en las redes sociales

Todo esto hizo que las Field General '82 crecieran de forma constante en su primer año de regreso y, a principios de 2025, habían ganado una mayor atención en Internet. Los influencers de las redes sociales empezaron a incorporarla a sus atuendos cotidianos, mostrando su aspecto versátil y nostálgico en los llamados vídeos "prepárate conmigo". Encajaba perfectamente con las tendencias de moda de la época y pronto fue aclamado como uno de los mejores zapatos casuales para el próximo verano a medida que su popularidad seguía aumentando.

Jugadores influyentes y una historia profunda

Por aquel entonces, la temporada de fútbol americano 2024/25 se acercaba a su culminación, y Nike optó por destacar una vez más las Field General. Esta vez, la marca lo hizo en una campaña diseñada por la vanguardista agencia de entretenimiento de cultura juvenil Dazed Studio. Dazed, conocida por crear campañas de marca influyentes utilizando una narrativa audaz y una creatividad que va más allá de los límites, aprovechó su estilo innovador para destacar la mezcla de rendimiento heredado y estética de estilo de vida moderno que posee la Field General, celebrando así su legado deportivo y elevando su reintroducción. En la campaña participaron Colin Kaepernick, quarterback reconvertido en activista de los derechos civiles, Janasia Wilson, estrella del flag football femenino, y Kayvon Thibodeaux, linebacker de los New York Giants, que mostraron la versatilidad cotidiana del Field General en imágenes inspiradas en fotografías antiguas de atletas de alto nivel en momentos cándidos fuera del terreno de juego. Kaepernick y Thibodeaux aparecieron relajados con refinados atuendos informales y una elegante combinación de colores blanco, negro y chicle en los pies, mientras que Wilson apareció con una sudadera deportiva con capucha y pantalones cortos con un diseño similar, pero con suela negra en lugar del clásico tono chicle. Una cuarta imagen mostraba a Kaepernick y Thibodeaux sentados en un sofá jugando a videojuegos, destacando cómo cada atleta las integraba en su estilo personal. Esta sofisticada campaña, programada para coincidir con la Super Bowl de febrero de 2025, mostraba la calidad atemporal de las Field General, al tiempo que rendía homenaje a la profunda influencia del fútbol americano y de sus jugadores icónicos en la moda y la cultura.

Una zapatilla atemporal

De apoyar a las estrellas del fútbol americano de los años 80 a convertirse en un icono de la moda de la década de 2020, las Nike Field General han recorrido un camino asombroso. Sus características centradas en el deporte las hicieron funcionalmente competentes cuando salieron por primera vez y ofrecieron una comodidad fiable junto con un aspecto retro con clase cuando volvieron con fuerza más de cuarenta años después. Hoy en día, su diseño atemporal la convierte en una zapatilla de estilo de vida con estilo, llevándola mucho más allá de sus raíces deportivas en reinos que apenas podrían haber sido concebibles para la silueta original.