Samba

Una bota de fútbol innovadora

Allá por 1949, un zapatero llamado Adolf Dassler estaba dando los últimos retoques a una innovadora bota de fútbol. Había construido una suela que ofrecía tracción en condiciones de hielo -algo que ningún otro calzado de la época era capaz de hacer- y empezó a probarla en su Alemania natal. El diseño funcionó bien y se puso en producción. Su nombre era adidas Samba. En el transcurso de las siete décadas siguientes, esta ingeniosa zapatilla se convirtió en un fenómeno cultural usado por famosos, estrellas del deporte y casi todo el mundo.

Un diseñador inventivo

Adolf Dassler era más que un simple zapatero: era un inventor. Para él, el diseño de calzado era más un hobby que un trabajo, y a lo largo de las décadas de 1920 y 1930 desarrolló sus habilidades experimentando con diferentes materiales y métodos para fabricar calzado funcional. Era un experto en la creación de calzado atlético, como demuestran las zapatillas que fabricó para Jesse Owens antes de sus múltiples participaciones en los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín. Con los clavos hechos a mano por Dassler en sus pies, Owens ganó cuatro medallas de oro, haciéndose un nombre tanto él como el diseñador de sus zapatos.

Establecer una marca

Poco más de diez años después, en 1949, Dassler fundó adidas tras separarse de la empresa de calzado que dirigía con su hermano Rudolf desde 1924. Adolf comenzó a trabajar por su cuenta en proyectos que pudieran distinguir sus diseños de los de su hermano, que también había fundado su propia empresa de calzado. Uno de ellos era una bota de fútbol con parte superior de piel de canguro negra, suela de goma y el nuevo logotipo de la marca, que consistía en tres rayas inclinadas con bordes dentados. Estaba pensada para un fin concreto: agarrarse a terrenos de juego duros y helados. Un trío de ventosas incorporadas en la suela exterior era lo que le permitía agarrarse al suelo resbaladizo mejor que cualquier otra zapatilla de la época, y pronto se demostró que era un diseño eficaz cuando lo puso a prueba el ASV Herzogenaurach, un equipo de fútbol local asociado a la marca adidas.

Encontrar un nombre

En 1950, Dassler ya había perfeccionado la zapatilla de agarre, pero aún no le había encontrado un nombre. Entonces, después de un partido en el que la suela exterior especializada demostró su eficacia ayudando a los jugadores a mantener el agarre y la estabilidad a pesar de las gélidas condiciones, se le ocurrió la idea de llamarla Samba. No sólo evocaba el movimiento dinámico y la destreza asociados a la animada danza brasileña, sino que también encajaba con la ubicación de la Copa Mundial de la FIFA de ese año, la primera que se celebraba en el país. Desgraciadamente, el clima cálido que se esperaba para el torneo, con temperaturas a partir de los 20ºC, hizo innecesario el diseño de la suela. No obstante, el nombre de la zapatilla la relacionaba efectivamente con la competición mundial, y se hizo popular entre los futbolistas en los años siguientes, sobre todo en el Reino Unido y Europa.

Adquirir conocimientos

La adidas Samba contribuyó a aumentar la notoriedad de la empresa en sus primeros años, pero fue la etapa de Adolf Dassler en la selección nacional de fútbol de Alemania Occidental la que atrajo más atención hacia la marca. Tras congraciarse con el seleccionador Sepp Herberger, viajó con el equipo durante los partidos para conocer las necesidades de los jugadores y poder ofrecerles el mejor calzado para este deporte. Veía los partidos junto a Herberger, y los jugadores venían a consultarle a la banda cuando tenían problemas con sus zapatillas para que se las ajustara allí mismo. A lo largo de este tiempo, Dassler adquirió unos conocimientos inestimables que sirvieron de base a un modelo futbolístico actualizado con tacos atornillados que podían cambiarse para adaptarse a las condiciones de cada partido en particular.

El milagro de Berna

En 1954, el diseño de Dassler ayudó a la selección de Alemania Occidental a conseguir una famosa victoria en la Copa Mundial conocida como El Milagro de Berna. Al no haber podido participar en el torneo de 1950, la selección de Alemania Occidental estaba desesperada por hacer un buen papel en el siguiente, que se celebraba en el país vecino de Suiza. Tras superar la fase de grupos, derrotó a Yugoslavia en cuartos de final y se deshizo de Austria por 6-1 en semifinales, para enfrentarse en la final a Hungría, la gran favorita del torneo. La formidable escuadra húngara, conocida como El Equipo de Oro, llevaba 32 partidos invicta y había vencido fácilmente a la selección de Alemania Occidental por 8-3 durante la primera ronda de la competición, aunque contra un equipo de reservas. El día de la final empezó a llover y el terreno de juego estaba húmedo y embarrado. No sólo eran las condiciones perfectas para el estilo de juego del capitán Fritz Walter, sino también para los tacos intercambiables de Dassler, que proporcionaron al equipo alemán una ventaja significativa al permitirle adaptarse a las difíciles condiciones. A pesar de estar formada por amateurs y de no tener ninguna esperanza de ganar, Alemania Occidental salió victoriosa, venciendo a los húngaros por 3-2 para dar una de las mayores sorpresas de la historia de la Copa Mundial y ganar el primer Trofeo Jules Rimet del país.

Actualizaciones funcionales

En los años siguientes, la empresa de Adolf Dassler fue objeto de una gran atención, y cada vez más futbolistas profesionales empezaron a llevar sus zapatos. Esto ayudó a que la Samba siguiera siendo popular en las décadas siguientes, ya que Dassler volvió una y otra vez al modelo, que rediseñó una y otra vez, perfeccionando sus prestaciones cada vez que lo hacía y llevándolo a un viaje extraordinario en el proceso. A principios de la década de 1960, la zapatilla adquirió un perfil más bajo y las rayas del logotipo lateral se ensancharon, haciendo más prominente el símbolo de la marca de la empresa. El cuello de la zapatilla se rediseñó de nuevo en 1972, cuando se formó una curva más pronunciada que se movía con la forma del tobillo. También se rediseñaron la lengüeta alargada, que se acortó para hacerla más compacta, el acolchado de la planta del pie, que ofrecía un mayor apoyo a lo largo de todo el pie, y la suela, cuya división en tres zonas distintas proporcionaba al usuario un agarre multidireccional, ofreciéndole así una mayor maniobrabilidad durante el juego. De hecho, la suela más plana de esta versión y su construcción más ligera hicieron que la Samba fuera perfecta para un nuevo deporte conocido como futsal, que estaba arrasando en la Europa continental de la época.

La bota ideal para el fútbol sala

El fútbol sala se originó en el Uruguay de los años 30, donde fue desarrollado por un profesor llamado Juan Carlos Ceriani. Su intención era hacer el fútbol más accesible, sobre todo para los miembros de la Asociación Cristiana de Jóvenes de su localidad, por lo que ideó una versión de interior basada en gran medida en las reglas del juego tradicional, pero incorporando también las del baloncesto, el waterpolo y el balonmano para adaptarse a partidos más cortos y a equipos de cinco jugadores. Aunque en un principio se diseñó para jugarse en una cancha de baloncesto, muchos otros espacios cubiertos resultaron ser adecuados para este deporte, lo que facilitó su organización, ya que los partidos podían celebrarse en una mayor variedad de lugares, independientemente de las condiciones meteorológicas. La popularidad de este deporte no tardó en crecer en los países sudamericanos amantes del fútbol, y acabó llegando a Europa occidental a través de los inmigrantes que se establecieron en España y Portugal en la década de 1970. A medida que el fútbol sala se extendió a otros países europeos, su historia se entrelazó con la de la adidas Samba, cuya suela de gran agarre y sensación de ligereza y reactividad la hicieron ideal para la rápida naturaleza del juego. Su puntera de cuero de perfil bajo, ahora con su distintiva superposición en forma de T, también otorgaba al usuario la capacidad de alcanzar altos niveles de control cercano del balón, permitiéndole regatear y maniobrar en espacios reducidos y recompensando las habilidades técnicas de cada jugador. En aquella época, ninguna otra zapatilla permitía jugar al futsal en diferentes superficies cubiertas, por lo que fue la primera opción para muchos hasta la década de 1990, cuando otras marcas empezaron a producir calzado específico para este deporte.

Se convierte en una zapatilla de estilo de vida

Más o menos al mismo tiempo que la Samba se hacía un nombre en las canchas de fútbol sala de Europa, comenzó su notable transición de bota de fútbol funcional a zapatilla de estilo de vida a la moda. Este lento cambio fue iniciado por los llamados "Casuals", a los que se veía con regularidad en las gradas de los clubes de fútbol ingleses a finales de los 70 y en los 80. Antes de asistir a los partidos, los miembros de esta subcultura se ponían una "ropa" distintiva: prendas de diseño de marcas europeas como adidas, Lacoste y Fila que habían adquirido mientras seguían a sus equipos durante las campañas de la Copa de Europa y la Copa de la UEFA. La idea era lucir mejor que los grupos de seguidores rivales eligiendo prendas únicas, y las zapatillas adidas eran una opción popular. A medida que el estilo se extendía a la sociedad en general, la Samba podía verse en las calles de ciudades como Liverpool y Londres, que contaban con algunos de los equipos europeos más laureados de la época.

Las favoritas del Britpop

Aunque la subcultura casual fue en parte responsable del auge de adidas en el Reino Unido durante los años 80, fue una influencia musical la que la mantuvo relevante durante la década siguiente, cuando el Britpop arrasó. Movimiento cultural británico por excelencia, esta forma de música brillante y pegadiza dominó el país a mediados de los 90, con las bandas rivales Oasis y Blur a la cabeza. Los rebeldes hermanos Gallagher, procedentes de la misma clase trabajadora que los Casuals, se dejaban ver a menudo en el escenario con zapatillas adidas como las Samba, y el modelo se asoció rápidamente con el britpop, convirtiéndose en uno de los favoritos de los fans del género.

Hip hop y patinaje

Mientras tanto, en Estados Unidos, la Samba también se había hecho popular gracias a otro tipo de música: el hip hop. A mediados de los años 80, Run-DMC era considerado uno de los mejores grupos del país, y a menudo acudían a los conciertos con zapatillas adidas en los pies. Aunque sus favoritas eran las Superstar, la canción de 1986 del grupo My Adidas dio a conocer la marca a un público más global, sobre todo porque dio lugar a un importante acuerdo de patrocinio entre ambas. A través de esta asociación, la Samba acabó abriéndose camino en el mundo del monopatín a medida que la cultura hip hop se entrelazaba con este deporte rebelde durante los años 80 y 90. Al igual que los futbolistas, los patinadores necesitan una tracción excelente y una sensación reactiva bajo los pies para poder controlar la tabla con eficacia, lo que convierte a la Samba en una excelente zapatilla de skate. También querían un cierto tipo de estilo que encajara con el estilo de vida del patinaje, y el respaldo de Run-DMC se lo dio. Aunque no se lanzó una versión para patinar de las Samba hasta 2017, cuando salieron las Samba ADV, adidas creó un modelo conocido como Busenitz en 2006 que estaba dirigido específicamente a los patinadores. Llamado así en honor al boarder estadounidense Dennis Busenitz, que fue una figura destacada de este deporte a finales de los 90 y más allá, iba en contra de la tendencia de la época de zapatillas de skate vulcanizadas, ya que se basaba en las Samba, que tenían una cupsole más duradera que proporcionaba soporte para aquellos que querían patinar y realizar trucos con impactos más fuertes, como olliear grandes tramos de escaleras o moler rails junto a grandes drops.

De vuelta a la corriente dominante

En la década de 2000, las adidas Samba ya habían realizado un viaje épico a través de innumerables culturas y deportes, llegando incluso a la gran pantalla cuando Ewan McGregor lució unas Samba Super burdeos en la película Trainspotting (1996), pero su historia no terminó ahí. Tras unos años de silencio, la silueta regresó en la década de 2010 cuando adidas la llevó de vuelta a sus raíces futbolísticas con el Samba Super Battle Pack, que se lanzó en 2014 para celebrar que la Copa del Mundo volvía a Brasil por primera vez desde 1950. Ese mismo año, la marca rindió homenaje a la silueta utilizándola como base para la primera bota de fútbol de punto de la historia: la Samba Primeknit. Celebridades como Kate Moss pronto empezaron a llevarla de nuevo como prenda de moda, y se convirtió en un miembro popular de la gama adidas Originals, que rinde homenaje a las siluetas heredadas de la marca. Incluso después de tantos años, la estética minimalista de la Samba seguía convirtiéndola en una zapatilla versátil que podía combinarse con cualquier estilo, mientras que su profunda historia cautivaba a los interesados en la cultura de las zapatillas. La gama de colores empezó a ampliarse y cada vez más famosos aparecían con ellas, como A$AP Rocky, Frank Ocean y Jonah Hill. Mientras tanto, adidas se asoció con marcas deportivas, de streetwear y de estilo de vida como Oyster Holdings y Fiorucci para crear nuevas e ingeniosas versiones de la zapatilla clásica.

Una asociación influyente

Fueron colaboraciones como éstas las que hicieron que la adidas Samba se afianzara en el mundo de la moda a principios de la década de 2020, y en poco tiempo se había convertido en un auténtico fenómeno mundial. El catalizador de su meteórico ascenso fue una colección creada con la diseñadora de moda inglesa Grace Wales Bonner y su marca de lujo autotitulada. Las elegantes zapatillas adidas de Bonner se inspiraban en su herencia británico-jamaicana y mezclaban con éxito la estética deportiva retro de las Samba con elementos de alta costura mediante una combinación de costuras intrincadas y características clásicas, como la lengüeta plegable, que había aparecido en versiones anteriores de la zapatilla. La asombrosa colaboración con Wales Bonner lleva ya varios años en marcha, y cada nueva combinación de colores parece ser más solicitada que las anteriores, lo que garantiza que las Samba sigan siendo una opción de moda popular entre las generaciones más jóvenes.

Una amplia gama de diseños

Tras las primeras Wales Bonner Sambas, desde el patinador Jason Dill hasta el productor discográfico Pharrell WIlliams, pasando por el estudio de diseño canadiense JJJJound, el lujoso productor de ropa vintage Sporty & Rich e incluso el club de fútbol Ajax quisieron hacerse con la silueta, el último de ellos colaborando con la familia de Bob Marley para rendir homenaje a la leyenda del reggae. Al mismo tiempo, adidas diversificó aún más la gama Samba con una selección de modelos alternativos. Además de la Samba OG, que mantenía el look informal preferido, y el modelo ADV para patinar, estaba la Velosamba, optimizada para el ciclismo, y la Classic, cuya lengüeta larga y plegable, construcción ligera y suela con inyección de EVA la hacían más adaptada al fútbol sala. La Samba Super, más voluminosa y más de calle, siguió formando parte de la colección y se unió a la Samba RM, cuya suela contenía la tecnología BOOST de adidas para hacerla más suave y con mayor capacidad de respuesta, y a las exclusivas para mujer como la Sambarose, que venía con suela de plataforma.

Tendencias modernas

De repente, la Samba se convirtió en la zapatilla lifestyle del momento. Iconos de la moda como Bella Hadid, Kendall Jenner y Kaia Gerber la convirtieron en parte de la creciente tendencia de la "estética de chica limpia", fotografiándose con la zapatilla cuando salían en público y apareciendo con ella en sus cuentas de redes sociales. Esto convirtió a las Samba en un imprescindible para sus seguidores y muchos otros jóvenes, mientras que su herencia deportiva hizo que la zapatilla ganara aún más adeptos en las redes sociales, donde era una parte esencial del estilo blokecore. Surgido en el período previo a la Copa del Mundo de 2022, el blokecore fue en cierto modo un retroceso a la subcultura informal y a la historia futbolística de adidas, ya que consistía en combinar las Samba con viejas réplicas de camisetas de fútbol y Levi's. Sin embargo, a diferencia de los movimientos futbolísticos anteriores, este fue global, convirtiendo a las Samba en una prenda omnipresente en ciudades de todo el mundo. Con el modelo infiltrándose en las plataformas de las redes sociales desde todos los ángulos, 2023 fue su mayor año hasta la fecha, sobre todo después de que Wales Bonner anunciara en noviembre una nueva edición en piel de poni, lo que demostró el importante impacto que la colaboración ha tenido en la prosperidad de la Samba.

Éxito continuado

El increíble ascenso de las adidas Samba no mostró signos de desaceleración en 2024, incluso después de que el primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, amenazara con dañar su credibilidad por llevarlas puestas durante una entrevista ahora infame. La zapatilla siguió apareciendo en todas las redes sociales, con influencers y marcas de moda escribiendo artículos enteros sobre cómo estilizar la icónica silueta. Adidas hizo honor a la gran variedad de variantes de la Samba recuperando la Samba Millenium de 2009 tras una colaboración con la empresa estadounidense de ropa de alta calidad Adsum a finales de 2023, al tiempo que ampliaba sus asociaciones con el skate colaborando con el prometedor skater Kader Sylla. La marca volvió a aumentar su atractivo en el mundo de la moda cuando se asoció con el minorista multimarca Dover Street Market y aprovechó sus conexiones futbolísticas creando una serie de combinaciones de colores con el embajador de la marca Lionel Messi.

Un maestro del cambio

A pesar de su edad, la adidas Samba ha mantenido su éxito a lo largo de más de 70 años de historia, llegando a la era moderna como una de las zapatillas más populares de la década de 2020. Su increíble historia la ha llevado desde los helados campos del invierno europeo hasta las canchas de fútbol sala de los 70 y las gradas de fútbol de los 80, pasando por las escenas de patinaje y britpop de los 90, hasta la cultura de las celebridades de los 2010 y las siempre cambiantes tendencias de la moda de los 2020. La estética limpia, el estilo versátil y el atractivo deportivo vintage de la Samba siguen atrayendo a nuevos fans, pero es la notable capacidad de la silueta para cambiar con los tiempos su atributo más fuerte y el que garantizará su éxito independientemente de la dirección que tome el panorama de la moda.