TN98 x A-COLD-WALL*

 Una colaboración cada vez mayor

La marca de moda vanguardista de Samuel Ross, A-COLD-WALL*, empezó a trabajar con Nike allá por 2017. Su primera colaboración fue una reelaboración de una de las zapatillas más icónicas de la marca, las Air Force 1, y pronto pasaron a las Zoom Vomero 5 en 2018. En cada ocasión, alteraron el aspecto del original con características poco convencionales, materiales actualizados y finos detalles de marca. Después de esto, pasarían otros cinco años hasta que la asociación creativa entregara su siguiente zapatilla, pero la espera mereció la pena, ya que eligieron otro titán del extenso catálogo histórico de Nike: las Air Max Plus.

Un primer vistazo

Un primer vistazo a la zapatilla fue presentado por el propio Samuel Ross en su página de Instagram design.by.samuelross cuando, el 19 de junio de 2023, publicó seis fotos con imágenes suyas sosteniendo la versión House Blue de la zapatilla colaborativa Nike TN98 x A-COLD-WALL*. Las imágenes incluían avances como un primer plano de las plantillas, con su intrincada marca blanca y la palabra "Precision" escrita en el antepié, una foto de la combinación de colores blanca sobre un escritorio junto a unas cajas de zapatos, otra de Ross con esta versión en la mano y, por último, una vista de las House Blue en sus pies mientras cruzaba la calle. Estas fotos ya dejaban claro en qué consistiría gran parte de la colaboración, pero aún quedaban por desvelar muchos de sus detalles más sutiles.

Primer teaser de ACW

La propia A-COLD-WALL* no empezó a publicar información sobre el TN98 hasta el 4 de septiembre de ese año, cuando se publicó un teaser de una sola imagen. Mostraba a una persona sentada en el suelo de una habitación a oscuras con las piernas estiradas hacia delante. Se inclinaba hacia delante para tocarse los zapatos, cuya suela miraba a la cámara, pero la escasa iluminación impedía ver qué modelo de zapatilla llevaba. Sin embargo, había un signo revelador: el inolvidable logotipo hexagonal Tn. Situado en el centro de la suela exterior de la zapatilla, su color amarillo y el texto Tn eran inconfundibles, y no dejaban lugar a dudas sobre cuál sería la base de la colaboración. Aparte de esto, dejaba mucho a la imaginación, ya que la doble marca flanqueaba la imagen y el comentario simplemente animaba a la gente a registrarse en el sitio web de la marca de moda para recibir actualizaciones.

"Todo es posible

Samuel Ross, por su parte, optó por un enfoque menos minimalista en su página de Instagram, publicando una serie de imágenes que documentaban todas las zapatillas de colaboración Nike x ACW*, incluidas las tres próximas combinaciones de colores AM Plus. Cada imagen era un perfil lateral limpio con el código de producto de la zapatilla en letra pequeña en el lado derecho y el año y el número de trimestre de su lanzamiento a la izquierda. El comentario daba una idea de los sentimientos de Ross sobre su trabajo con la marca de calzado, afirmando que "madurar, estudiar y desarrollar una asociación profesional hasta 2023 ha sido un honor. Todo es posible". Este mensaje final mostraba su optimismo y el empoderamiento que pretendía transmitir a través de la zapatilla.

Un tercer socio creativo se une

A partir de ese momento, el fundador de A-COLD-WALL* imitó el patrón de publicación de la marca y publicó imágenes el 7 de septiembre. Ese día, ambos publicaron tres imágenes de una composición creada por el fotógrafo Gabriel Moses, mencionado a lo largo de la campaña por su trabajo en la captura de imágenes y la dirección del proyecto. En este caso, el post presentaba primeros planos de su obra de arte, inspirada en un estilo renacentista del siglo XVII, que representaba a un grupo de modelos con las Air Max Plus mientras volaban entre las nubes. La imagen completa apareció en la página de Instagram de Moses el mismo día, junto con el comentario "Alguien dijo airmax y me lo tomé a pecho", mientras que A-COLD-WALL* lo llamó "El Renacimiento" y remitió a la gente a su sitio web para actualizaciones, y Samuel Ross se centró en el mensaje positivo de la asociación, escribiendo "Verdadera colaboración. Pronto lo verán a gran escala en las principales ciudades. El arte británico negro está prosperando".

Ganando impulso

Con estas tres publicaciones sobre Nike x ACW* TN98, la campaña empezó a cobrar impulso y, al día siguiente, Nike también se implicó. En un post conjunto con A-COLD-WALL* el 8 de septiembre, publicaron cuatro de las elegantes fotos de Moses en su página de Instagram nikesportswear. En todas ellas se veía al mismo grupo de modelos de "The Renaissance" posando con los colores Onyx y Stone en un entorno oscuro sobre un fondo de hormigón. El comentario resumía la colaboración con las palabras "ACW_NIKE TN98. Una interacción de refinamiento y abstracción a través de la lente de la icónica Air Max Plus 98." Además, anunció las fechas de lanzamiento de la zapatilla: el 12 de septiembre en a-cold-wall.com y el 21 de septiembre en la aplicación SNKRS.

Un vistazo más de cerca

La campaña continuó el 10 de septiembre, esta vez con las mismas dos imágenes publicadas en el Instagram de nikesportswear y en el de A-COLD-WALL*. Cada una era un primer plano de las fotos de Moses de los modelos que llevaban primero la versión totalmente negra y luego la totalmente blanca. Esto dio a aquellos entusiasmados con el lanzamiento un vistazo más de cerca a los dos colourways, mientras que el comentario de ACW* repitió las fechas de lanzamiento y el de Nike describió la colaboración como el "cuarto capítulo en la arraigada asociación @acoldwall."

El empujón final

El 11 de septiembre, a medida que se acercaba la fecha de acceso anticipado, A-COLD-WALL* comisarió dos posts. En uno de ellos se mostraban seis imágenes en las que se analizaban en profundidad las combinaciones de colores Onyx y Stone, centrándose en los detalles descritos en los comentarios, como la "parte superior de piel de plena flor con un exoesqueleto termomoldeado", el "swoosh @nike grabado con láser y aplicaciones gráficas" y el "protector del talón de TPU estriado con una capa inferior esquemática". Para cualquiera que ya hubiera desarrollado un interés pasajero en el diseño, este sería el empujón final, ya que mostraba lo refinado y preciso que era el trabajo artesanal de esta zapatilla. Para darle aún más bombo al lanzamiento, el segundo post presentaba cuatro imágenes de una valla publicitaria de Los Ángeles que mostraba la pieza de inspiración renacentista de Gariel Moses. Samuel Ross compartió una única imagen de la misma valla publicitaria en su página de Instagram ese mismo día. Moses fue el primero en responder con un emoticono de dos copas de champán chocando, un sutil brindis por su trabajo conjunto. Al día siguiente, el Instagram de ACW* mostraba perfiles sencillos de las combinaciones de colores Onyx y Stone sobre un fondo blanco roto con dos marcas en la parte inferior de cada una, anunciando tranquilamente que la zapatilla ya estaba disponible.

El color azul de la casa

Ahora que estas dos combinaciones de colores ya estaban disponibles en todo el mundo, las marcas podían centrar su atención en el lanzamiento de la combinación de colores House Blue, prevista para el 18 de septiembre. Cuatro días antes, el Instagram de A-COLD-WALL* publicó un vídeo de alguien, tal vez el propio Samuel Ross, caminando en una cinta con la versión azul de las nuevas Nike Air Max Plus. De fondo sonaba música ambiental y el propio vídeo aparecía y desaparecía. En el comentario se pedía a los usuarios que se registraran en el sitio web para recibir actualizaciones. Esto precedió a otro post el 17 de septiembre que mostraba dos imágenes de la sesión de fotos de Moses, esta vez de los modelos de pie con la zapatilla House Blue. En el comentario se hace referencia al fotógrafo londinense y a la fecha de lanzamiento de la zapatilla. Coincidiendo con el lanzamiento de este tercer color, la marca volvió a publicar cuatro imágenes centradas en detalles específicos del diseño, incluyendo aspectos únicos como el swoosh grabado y los cuadrados geométricos, las finas letras de la caña, la unidad Air visible y los diversos elementos de la marca en el talón, todos ellos centrados en el icónico logotipo Tn. El comentario indicaba que la zapatilla estaba disponible exclusivamente en el sitio web de A-COLD-WALL*.

Detrás del diseño

En este punto, la campaña de lanzamiento avanzaba a buen ritmo, y la siguiente etapa era el lanzamiento de la zapatilla en la aplicación SNKRS. Un día antes, el 20 de septiembre, las páginas de Instagram de nikesportswear y nikelondon compartieron clips de un vídeo "Detrás del diseño" realizado con Samuel Ross y su equipo de diseño del proyecto. En él, Ross habla de su colaboración con Nike y de algunas de las ideas que hay detrás de la zapatilla, en la que describe la AM Plus como "probablemente el mayor icono de la ropa deportiva europea y de la cultura de las zapatillas". El vídeo completo de este post podía verse en el sitio web de Nike en una producción de "Behind the Design". En esta versión más larga, se podía oír a la directora del proyecto y diseñadora de calzado, Laura Song, hablando de cómo habían resaltado algunos de los detalles más sutiles de la zapatilla, como el airbag visible y los aspectos translúcidos. Junto a ella estaba otro miembro del equipo, el PLM sénior para calzado masculino en Europa, Matthew Hay. Describió la Plus como una de las "joyas de la corona" de la cartera de Nike, antes de que Ross pasara a esbozar su visión de la zapatilla, afirmando que quería descubrir su ingeniería para hacer visible el proceso de creación y exponer su fragilidad e imperfección como objeto físico. Explicó el proceso de grabado láser utilizado para crear la forma del exterior a partir de una napa de cuero y el equilibrio de innovar y evolucionar la relación cromática entre ACW y Nike. Esto se consiguió mediante el uso del azul en una combinación de colores y las metódicas elecciones de color que se hicieron para investigar el tema del legado a través de "la tiza, la pizarra, los tonos blanquecinos y luego los negros y el carbón" en Stone y Onyx. Ross también reveló que este proyecto tenía que ver con la comunidad, pero que también era personal para él porque las Plus eran unas zapatillas que siempre había deseado pero que no había podido conseguir, y afirmó que comprarlas era "casi como comprar tu primera obra de arte".

Firma de la zapatilla

El 21 de septiembre de 2023, la zapatilla Nike TN98 x A-COLD-WALL* fue finalmente lanzada en la app SNKRS. Ese mismo día, el propio Samuel Ross participó en una firma de zapatillas en Dover Street Market. El evento se promocionó en la página de Instagram de ACW* con tres fotos de una instalación especial de Ross consistente en una serie de esculturas azules que combinaban con el color de las TN98 House Blue con un delicado branding blanco como el de la zapatilla. El comentario revelaba la hora del evento y afirmaba que "firmaría las zapatillas por orden de llegada".

La historia de las Air Max Plus

A-COLD-WALL* estaba increíblemente orgulloso del diseño, y todavía hoy existe una descripción detallada de la colaboración en el sitio web de ACW*. Hay una página introductoria que repasa los siete años de colaboración de la marca con Nike, caracterizando las zapatillas como "siluetas heredadas deconstruidas y reconstruidas bajo el marco visual de ACW". Explica el método de Ross de utilizar una "lente progresiva" para volver a contar la historia de cada zapatilla y esboza el uso de "tejidos avanzados, técnicas de construcción innovadoras y aplicaciones de color vanguardistas", todo ello evidente en el diseño de las TN98. La comunidad se menciona de nuevo en el sitio web, donde se señala que "sigue siendo el núcleo de este proyecto en curso", ya que examinan "la relación entre el usuario y la marca" para generar "una conversación en torno a nuestras experiencias colectivas e historias compartidas".

Profundizar

Más allá de esta introducción, que en sí misma ofrece una visión interesante de los temas que subyacen a la colaboración, hay una segunda página que profundiza aún más en las Air Max Plus de la marca, incluyendo una mirada a las influencias de cada colorway individual. En ella se retoman muchos de los conceptos e ideas a los que se hacía referencia en las publicaciones de la marca en las redes sociales antes del lanzamiento, incluida la profunda relación entre ACW* y Nike. El título también reitera una de las frases utilizadas en la campaña de lanzamiento: "ACW_NIKE TN98: Una interacción de refinamiento y abstracción a través de la lente de un icono atemporal"."Uno de los objetivos del proyecto es ampliar el "significado cultural y la innovación radical de las Nike Air Max Plus TN originales de 1998", antes de esbozar las diversas características clave de la zapatilla, como su exterior de "elegante piel de plena flor", que está hecha "para envejecer y patinarse con el uso", alterando así "el aspecto y el tacto de las TN98". También se ilustra el uso que hace la zapatilla de la "expresión discreta" y el "guiño a la geometría" de ACW*. El primero se encuentra en el uso de una fina marca oculta "bajo una placa de TPU estriada en el talón", y el segundo queda demostrado por el "swoosh lateral y los cuadrados compactos" grabados con láser. La página ofrece incluso al lector una mayor comprensión de la cooperación con Gabriel Moses, describiendo sus imágenes, que aparecen a lo largo de la página, como "una serie de fotogramas surrealistas inspirados en retablos renacentistas y centros de pruebas de ropa de alto rendimiento" Los temas investigados en su trabajo se basan en "el físico humano, el movimiento estilizado y los nuevos modos de atletismo" en un desafío a "las normas de los visuales de campaña convencionales".

Inspiraciones

En la parte inferior de la página hay una breve sección en la que se relata la historia de cada uno de los tres colores, empezando por el Onyx. Se dice que juega con la "sombra" para revelar y ocultar la construcción actualizada del exoesqueleto característico del Plus en diferentes condiciones de iluminación. Ross se inspira en una "filosofía de diseño brutalista" y en su intención de crear una "construcción despojada e ingeniería expuesta" con un "acabado mínimo". A continuación aparece el Stone, que va acompañado del título: "Embracing imperfection through exposure of the making process" (Abrazando la imperfección a través de la exposición del proceso de fabricación), algo de lo que se oyó hablar a Ross en el vídeo 'Behind the Design' de Nike. Define este colorway como un "contrapunto brillante" cuya "silueta y materiales" han sido "recontextualizados". El énfasis de este modelo se describe como su "unidad de amortiguación de burbujas Nike Air", mientras que su "acabado envejecido" que se desgasta con el tiempo es una referencia a "nuestro cambiante entorno urbano". Por último, el House Blue recibe su propia explicación. Una vez más, se inspira en los paisajes urbanos y representa "una preocupación más amplia por los espacios industriales y la arquitectura modernista británica". En concreto, "las icónicas tuberías azules exteriores de Richard Rogers" son un "punto de referencia clave" para el aspecto de la zapatilla, una influencia muy apropiada que se remonta a la motivación original de Tinker Hatfield para el diseño del primer modelo Air Max. Además, el color en sí es muy importante para Ross y ACW*, ya que "denota pureza, funcionalidad, seguridad y confianza". El azul es un "tema unificador" para la marca, ya que se ha utilizado en todas sus sedes en todo el mundo, actuando como un "telón de fondo sólido" y un "dispositivo para establecer el tono" que es a la vez "impactante y energizante". El amplio uso de este color tanto en espacios públicos como privados demuestra su "inherente sentido de la autenticidad", algo que subyace en la zapatilla y en toda la colaboración. Cada una de estas impresionantes combinaciones de colores tiene su propia página individual con una descripción completa de la zapatilla y sus elementos de diseño más destacados. La información es la misma en todos los casos, y las imágenes se sitúan sobre un elegante fondo blanco con primeros planos de los detalles más sutiles de la zapatilla.

Dos potencias creativas

Desde el lanzamiento de las TN98 by A-COLD-WALL*, Nike ha rendido homenaje a la colaboración con una exposición "Behind the Design" como parte del SNKRS Day 2023. Este evento se mostró en la página de Instagram de nikelondon el 12 de octubre con clips de Gabriel Moses y Samuel Ross discutiendo sus puntos de vista sobre la colaboración. Ross aconsejó a artistas y diseñadores que no se disculparan por su creatividad, afirmando que "no existe una hoja de ruta perfecta" ni un "camino estricto" y que es importante "ser tu mayor crítico en el camino". Moses, por su parte, explicó su creencia de que las colaboraciones "pueden producir magia" si se hacen de la manera correcta, instando a los creativos a ser abiertos, encontrar personas con perspectivas similares y tener confianza en sí mismos. El comentario describía a los dos hombres como "visionarios" y "potencias creativas" que dan "nueva vida a los clásicos de la calle".

Honrar a un clásico

La colaboración entre Nike y A-COLD-WALL* ha crecido y se ha desarrollado a lo largo de los años hasta el punto de que ambos son capaces de reproducir las zapatillas tradicionales de Nike de formas atrevidas y emocionantes. En honor a las icónicas Air Max Plus, Samuel Ross lo ha conseguido con su propia versión del modelo atemporal. Los lujosos toques de las TN98 de Ross elevan el aspecto de las Air Max Plus, convirtiéndolas en la oda perfecta a sus siete años de colaboración con Nike.